Von Mike (LDSDiscussions.com)

Im ersten Teil unseres Überblicks über die Polygamie habe ich mich mit den Ursprüngen der Polygamie in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage befasst und die Offenbarung von 1831 betrachtet, nach der man sich unter den „Lamaniten“ Frauen nehmen sollte, um die Nachkommenschaft „weiß, herrlich und gerecht“ zu machen,Joseph Smiths Beziehung zu Fanny Alger, Probleme mit polyandrischen Ehen, die Vision von 1836 im Tempel von Kirtland, die Lehre von 1841, dass „wo kein Ankläger ist, da ist auch keine Sünde“, und die Herstellung und die Probleme mit dem Text von LuB 132.

Dieser Überblick wird sich mit der Art und Weise befassen, wie Joseph Smith die Polygamie umsetzte, wobei der Schwerpunkt auf einigen der Frauen liegt, denen Joseph Smith einen Heiratsantrag machte, sowie auf den Methoden, die er anwandte, um sie zu überzeugen, mit ihm eine polygame/polyandrische Ehe einzugehen.

In diesen Übersichten werde ich weiterhin den Text von LuB 132 heranziehen, um zu zeigen, wie Joseph Smith gegen seine eigene Offenbarung verstoßen hat, und ich werde mich auf den Aufsatz der Kirche über Polygamie beziehen, um auf die apologetischen Argumente zu antworten, die die Kirche für diese Probleme anführt.

Ich habe dieses Zitat in die erste Übersicht aufgenommen, aber ich denke, es ist unglaublich wichtig, es zu lesen, bevor wir uns mit der Art und Weise beschäftigen, wie Joseph Smith diesen Frauen, die ihn als Propheten Gottes verehrten, einen Antrag machte. Aus einer Präsentation von Jonathan Streeter bei Sunstone über Joseph Smith und den „Happiness Letter“ an Nancy Rigdon:

„Denken Sie daran, dass göttliche Sondergenehmigungen nichts Neues sind… Der selbsternannte Prophet David Koresh und die Davidianer beanspruchten eine besondere göttliche Erlaubnis, sich Kinderbräute zu nehmen, um die 24 Ältesten zu zeugen, die im Buch der Offenbarung vorausgesagt werden. Der selbsternannte Prophet Wayne Bent von der Kirche des Herrn unserer Gerechtigkeit beanspruchte die besondere göttliche Erlaubnis, sexuelle Beziehungen zu Kindern zu haben, sogar zu seiner eigenen Schwiegertochter, um Gottes Strafe zu vermeiden. Der selbsternannte Prophet Julius Shacknow von der als „The Work“ bekannten Sekte beanspruchte das besondere Privileg, im Austausch für Geschlechtsverkehr mit Frauen und Kindern, einschließlich seiner eigenen Stieftochter, Erlösung zu versprechen. Der selbsternannte Prophet Tony Alamo von Alamo Christian Ministries beanspruchte die biblische Sondererlaubnis, illegal mehrere Frauen und Kinder zu heiraten. Der selbsternannte Prophet David Berg von den Children of God beanspruchte eine besondere göttliche Erlaubnis, sexuelle Beziehungen zu Kindern zu normalisieren. Es ist nichts Neues, dass Propheten ihre eigenen Raubzüge mit frommer Sprache und religiösen Gefühlen als göttliche Sondererlaubnis rechtfertigen.“

Wenn wir diesen zweiten Überblick durchgehen, werden Sie sehen, dass viele dieser Elemente auch auf die Art und Weise zutreffen, wie Joseph Smith diesen jungen Frauen vorschlägt und sie unter Druck setzt, etwas zu akzeptieren, von dem er behauptet, es sei ein direktes Gebot von Gott. Ich weiß, dass es fast unmöglich ist, sich von unseren lebenslangen Gefühlen für die Kirche und Joseph Smith zu trennen, um diese Berichte so objektiv zu lesen, wie wir es bei den anderen oben aufgeführten selbsternannten Propheten tun würden, aber um zur Wahrheit zu gelangen, müssen wir diese emotionalen Gefühle für eine Weile beiseite lassen, um zu sehen, was die historischen Aufzeichnungen über Joseph Smith und die Polygamie aussagen.

Bevor ich beginne, möchte ich einige der Gemeinsamkeiten zwischen Joseph Smiths Frauen und seinen Vorschlägen hervorheben.

Verheiratung von Mädchen, die im Haus Smith lebten

Eine der häufigsten Gemeinsamkeiten in Joseph Smiths polygamen Beziehungen ist, dass er oft Frauen heiratete, die mit ihm in seinem Haus lebten. Das bringt diese Frauen in eine sehr unangenehme Lage – sie werden von dem Mann beherbergt, den sie für einen Propheten Gottes halten, und werden dann gebeten, ihn heimlich in einer polygamen Ehe zu heiraten und es dabei vor seiner Frau zu verbergen.

Außerdem kann Joseph Smith die Zeit, in der sie bei ihm leben, nutzen, um die Situation auszuloten und sie langsam darauf vorzubereiten, dass sie für den Antrag bereit sind. Mir ist klar, wie hinterhältig das klingt, aber das ist genau das, was Sie tun würden, wenn Sie versuchen, diese jungen Frauen als Ihre polygamen Bräute zu nehmen, weil Sie wissen, dass sie glauben, dass Sie ein Prophet Gottes sind.

Diese Praxis begann mit Fanny Alger, wie wir im letzten Überblick beschrieben haben. Sie arbeitete im Haus der Smiths, als Joseph Smith eine Affäre mit ihr hatte, und Emma ließ sie prompt aus dem Haus werfen. Diese Praxis setzte sich fort, als Joseph Smith begann, die Polygamie zu entwickeln und einzuführen, und wir werden das im Laufe dieser Berichte noch einmal hervorheben.

Das apologetische Argument wäre wohl, dass es ihnen freistand, seinen Vorschlag abzulehnen und sich einen anderen Ort zum Leben zu suchen, aber der Punkt ist, dass Joseph Smith sie in eine Lage bringt, in der er sowohl seine Autorität als selbsternannter Prophet als auch seine Autorität als die Person, die diese Frauen beherbergt, in Anspruch nimmt, wenn er diese Vorschläge macht. Das wirft die Idee der Handlungsfreiheit über den Haufen, denn sie wird stark eingeschränkt, wenn eine Person, die man als Prophet ansieht, einen auffordert, etwas zu tun, von dem man weiß, dass es völlig unmoralisch und unehrlich ist.

Ältere Ehefrauen zur Anwerbung jüngerer Ehefrauen nutzen

Eines der Argumente dafür, dass Joseph Smith keine Frauen nur wegen des Sex geheiratet hat, ist, dass er einige ältere Frauen geheiratet hat, von denen wir keine Aufzeichnungen darüber haben, dass er mit ihnen Sex hatte. Ich möchte gleich zu Beginn sagen, dass ich nicht glaube, dass es in jeder polygamen Ehe um Sex ging. Denken Sie daran, dass Joseph Smith ein neues Ehesystem einführt, und das führt dazu, dass er Frauen aus unterschiedlichen Gründen heiratet.

Davon abgesehen ist die Vorstellung, dass die älteren Ehen keine Rolle spielten, wirklich schwer zu verteidigen, wenn man erkennt, dass Joseph Smith einige der älteren Frauen benutzte, um jüngere Frauen für sich zu gewinnen. Dies wiederum ermöglicht Joseph Smith eine plausible Bestreitbarkeit, wenn der Vorschlag nicht gut aufgenommen wird, und es ermöglicht Joseph Smith auch, jemanden zu benutzen, der bereits in der Polygamie ist, um diesen jungen Frauen zu verkaufen, wie rechtschaffen das Prinzip ist, wenn man es erst einmal akzeptiert hat.

In den folgenden Berichten werden wir hervorheben, wie Joseph Smith seine älteren Pluralfrauen benutzte, um jüngere Frauen zu rekrutieren, damit sie seine Vorschläge annehmen, und dies ist ein weiterer Weg, um einen hohen Grad an Druck auf diese jungen Frauen auszuüben, die wissen, dass Polygamie direkt gegen ihr Moralempfinden verstößt.

Engel mit gezogenem Schwert

Eines der häufigeren Beispiele von Kritikern dafür, wie Joseph Smith Druck ausübte, um diese jungen Frauen zu zwingen, seine Heiratsanträge anzunehmen, ist Joseph Smiths Geschichte vom „Engel mit dem gezogenen Schwert“.

Während die Kirche lehrt, dass Joseph Smiths polygame Frauen eine geistige Bestätigung erhielten und ihre freie Entscheidung nutzten, als sie diese Ehen eingingen, ist die historische Aufzeichnung viel unordentlicher und weniger überzeugend, als es der Aufsatz der Kirche darstellen will. Aus dem Aufsatz der Kirche:

„Wenn Gott eine schwierige Aufgabe befiehlt, schickt er manchmal zusätzliche Boten, um sein Volk zu ermutigen, zu gehorchen. In Übereinstimmung mit diesem Muster erzählte Joseph seinen Mitarbeitern, dass ihm zwischen 1834 und 1842 dreimal ein Engel erschien und ihm befahl, mit der Mehrehe fortzufahren, als er zögerte, weiterzumachen. Bei der dritten und letzten Erscheinung kam der Engel mit einem gezückten Schwert und drohte Joseph mit der Vernichtung, wenn er nicht weitermachte und das Gebot vollständig befolgte.“

Als erstes möchte ich darauf hinweisen, dass Joseph Smith in dieser Geschichte wieder einmal die magische „Macht der Drei“ benutzt, die wir in seiner Schatzgräbergeschichte, der Geschichte mit den Goldplatten und sogar in den verlorenen 116 Seiten gesehen haben. Es ist eine sehr magische/kultische Praxis, dass die Macht der Drei vorhanden ist, weshalb wir die drei Heimsuchungen in einem Weihnachtslied und so vielen anderen Geschichten sehen.

Dies stellt Joseph Smith auch als widerwilliges Opfer dar, als jemanden, der die Polygamie so sehr bekämpfte, dass Gott einen Engel mit einem gezogenen Schwert schicken musste, der ihm das Leben nehmen würde, wenn er das „Gebot nicht vollständig befolgte.“ Denken Sie daran, dass das Gebot darin besteht, Samen zu zeugen, was sexuelle Beziehungen bedeutet. Joseph Smith hatte zweifellos sexuelle Beziehungen zu seinen polygamen Frauen, aber er hat nie Samen gezeugt, wofür wir eine Bestätigung haben.

Wenn man darüber nachdenkt, ist das eine ungeheuerliche Geschichte, und ich werde sie im weiteren Verlauf aufzeigen. Aber Joseph Smith sagt diesen jungen Frauen, die ihn als Propheten Gottes verehren, dass ein Engel ihn vernichten wird, wenn sie nicht heiraten und Sex mit ihm haben. Joseph Smith könnte ein anderes junges Mädchen zum Heiraten finden, aber stattdessen beharrt er diesen jungen Frauen gegenüber darauf, dass *er* vernichtet wird, wenn sie es nicht tun, weil sie sich weigern, das Gebot Gottes anzunehmen, das Joseph Smith in ihrem Namen gegeben wurde.

Diese Geschichte übt einen enormen Druck auf diese jungen Mädchen aus, und wie wir weiter unten sehen werden, benutzt er diese Geschichte bei Mädchen, die verletzlich sind und nicht nur glauben, dass Joseph Smith ein Prophet Gottes ist. Noch einmal: Wäre dies eine andere Religion, würden wir sie alle als Raubtiere anprangern, die junge Frauen zu sexuellen Beziehungen zwingen. Es gibt keinen Unterschied zwischen Joseph Smith und den oben erwähnten selbsternannten Propheten, mit der einzigen Ausnahme, dass wir dazu erzogen wurden, zu glauben, dass dies die einzig wahre Kirche ist.

Wir werden mehr darüber berichten, wenn wir unten einige der Berichte hervorheben, aber da dies eine berühmte Geschichte innerhalb der Kirche ist, wollte ich sie früh hervorheben, damit Sie damit vertraut sind, wenn sie eintrifft.

Nancy Rigdon, Nancy Marinda Hyde und der „Happiness Letter“

Ich möchte mit dem, was ich für den verhängnisvollsten Vorschlag halte, den Joseph Smith im April 1842 der 19-jährigen Nancy Rigdon machte, beginnen. Dies wird eine Zusammenfassung des Heiratsantrags und des „Happiness Letter“ sein, den Joseph Smith ihr diktierte. Wenn Sie jedoch einen ausführlicheren Bericht lesen möchten, lesen Sie bitte unseren Beitrag über Joseph Smiths „Happiness Letter“ zur Polygamie.

Nancy Rigdon war die Tochter von Sidney Rigdon, einem Leiter der Kirche und Joseph Smith sehr nahe stehend. Um den 9. April 1842 machte Joseph Smith Nancy Rigdon einen Heiratsantrag. Dieser Heiratsantrag wurde von Nancy Marinda Hyde (einige Aufzeichnungen nennen sie Marinda Nancy, aber wir halten uns hier an den Offenbarungsnamen, der Nancy Marinda lautet) vorbereitet, die in der Druckerei wohnte und entweder im April 1842 oder im Mai 1843 mit Joseph Smith versiegelt wurde (in Joseph Smiths Tagebuch steht April 1842). In der Tat verfasst Joseph Smith im Dezember 1841 eine Offenbarung für Nancy Marinda Hyde, die Folgendes enthält:

„Wahrlich, so spricht der Herr zu dir, meinem Knecht Joseph: Da du mich angerufen hast, um meinen Willen bezüglich meiner Magd Nancy Marinda Hyde zu erfahren, so ist es mein Wille, dass ihr ein besserer Ort bereitet wird als der, in dem sie jetzt lebt, damit ihr Leben verschont bleibt; Darum gehe hin und sage zu meinem Diener Ebenezer Robinson und zu meiner Magd, seiner Frau – sie sollen ihre Türen öffnen und sie und ihre Kinder in ihr Haus aufnehmen und sich treu und freundlich um sie kümmern, bis mein Diener Orson Hyde von seiner Mission zurückkehrt oder bis eine andere Vorkehrung für ihr Wohlergehen und ihre Sicherheit getroffen werden kann. Laßt sie dies tun und spart nicht, und ich, der Herr, werde sie segnen und heilen, wenn sie es nicht widerwillig tun, spricht Gott, der Herr; und sie wird ihnen ein Segen sein; und laßt meine Magd Nancy Marinda Hyde auf den Rat meines Knechtes Joseph hören in allem, was er sie lehren wird, und es wird ein Segen sein für sie und für ihre Kinder nach ihr, zu ihrer Rechtfertigung, spricht der Herr.“ (Offenbarung vom Dezember 1841)

Diese Offenbarung ist interessant, denn Nancys Ehemann Orson Hyde war im April 1841 auf eine Mission nach Jerusalem geschickt worden, und im Dezember desselben Jahres gibt Joseph Smith Nancy die Offenbarung, „auf den Rat meines Knechtes Joseph zu hören in allem, was er sie lehren wird, und es wird ein Segen sein für sie und für ihre Kinder nach ihr, bis zu ihrer Rechtfertigung, spricht der Herr.“ Abgesehen von der Rolle, die Nancy Hyde bei dem Vorschlag von Nancy Rigdon spielte, wurde sie auch eine von Joseph Smiths polyandrischen Ehefrauen, während ihr rechtmäßiger Ehemann, Apostel Orson Hyde, auf einer Mission unterwegs war. Mit anderen Worten: Nancy Marinda Hyde nahm diese Offenbarung ernst, denn sie stimmte nicht nur einer polyandrischen Ehe mit Joseph Smith zu, sondern wurde auch eine willige Anwerberin, um Joseph Smith zu helfen, weitere Frauen zu bekommen.

Es gibt eine Menge Hintergrundinformationen zu den Ereignissen, die zum „Happiness Letter“ führten, und ich empfehle, sich den Podcast von Mormon Discussions über den „Happiness Letter“ anzuhören, da er wirklich detailliert auf die Rolle eingeht, die Nancy Hyde darin spielt, und wie Joseph Smith die Offenbarung benutzte, nicht nur um sie zu versiegeln, sondern um sie in die Lage zu versetzen, alles zu tun, was er von ihr verlangte.

Etwa einen Monat nach Joseph Smiths Offenbarung an Nancy Hyde fordert er eine weitere Offenbarung, um die Kontrolle über die Druckerei zu übernehmen. Danach wird die Druckerei zu einem privaten Ort, an dem Joseph Smith sich mit zukünftigen Ehefrauen treffen kann, ohne dass Emma davon erfährt, und genau das tut er mit Nancy Rigdon. Interessanterweise macht diese Offenbarung den Weg für Willard Richards frei, mit Nancy Hyde zusammenzuleben, was an sich schon skandalös genug ist. Dies führt zu Gerüchten über sexuelle Beziehungen zwischen Nancy Hyde und Willard Richards, und einige Monate später wird sie mit Joseph Smith versiegelt. Allein diese Beziehung würde eine großartige Netflix-Serie abgeben, denn sie hat alle Elemente eines großen Dramas: Dreiecksbeziehungen, Sex, „Versiegelungen“, Offenbarungen von Gott und einen Ehemann, der auf eine Mission geschickt wurde, bevor alles begann.

Nancy Rigdon lehnt Joseph Smiths anfänglichen Vorschlag ziemlich energisch ab, und Joseph Smith bittet daraufhin Nancy Hyde, Nancy Rigdon das Prinzip zu erklären, und Nancy Hyde erklärt, dass „ihr diese Dinge zunächst seltsam vorkamen, sie aber bei reiflicher Überlegung versöhnlicher werden würde“.

Wie ich bereits erwähnt habe, war dies eine übliche Taktik von Joseph Smith, eine andere Frau zu benutzen, um zu versuchen, neue, jüngere Ehefrauen anzuwerben. Leider ging Nancy Rigdon in diesem Fall nicht auf Joseph Smiths Gebot ein, ihn zu heiraten, und so erklärte sich Joseph Smith bereit, ihr einen Brief zu schreiben, um ihr das Prinzip näher zu erläutern. Und das ist der Punkt, an dem dieser Brief zum problematischsten Bericht über die Polygamie wird, denn er gibt so viel Aufschluss über die Methoden, die Joseph Smith anwandte, um junge Frauen unter Druck zu setzen, ihn zu heiraten.

Denken Sie daran, dass dieser Brief ein Jahr vor LuB 132 geschrieben wurde, aber er enthält viele der gleichen Ideen. Wie ich bereits erwähnt habe, geht unser längerer Bericht viel ausführlicher auf diesen Brief ein, aber ich möchte hier nur ein paar Highlights nennen, um zu veranschaulichen, was Joseph Smith diesen Frauen sagte. Aus dem Brief:

„Das Glück ist das Ziel und der Zweck unseres Daseins und wird das Ende desselben sein, wenn wir dem Weg folgen, der zu ihm führt; und dieser Weg ist Tugend, Rechtschaffenheit, Treue, Heiligkeit und das Halten aller Gebote Gottes.“

Dies ist der Teil des Briefes, der im Laufe der Jahre von vielen Kirchenführern und Propheten zitiert wurde und der ohne Kontext eine sehr erbauliche Idee ist. Im Kontext des Briefes ist das jedoch eine ziemlich manipulative Sprache, wie ich betonen möchte. Zurück zu dem Brief:

„Aber wir können nicht ALLE Gebote halten, ohne sie vorher zu kennen, und wir können nicht erwarten, alle oder mehr zu kennen, als wir jetzt wissen, wenn wir nicht die befolgen oder halten, die wir bereits erhalten haben! Was unter einem bestimmten Umstand falsch ist, kann unter einem anderen richtig sein und ist es oft auch. Gott sagte: „Du sollst nicht töten“; ein anderes Mal sagte er: „Du sollst alles zerstören“. Nach diesem Prinzip wird die Regierung des Himmels geführt, durch Offenbarungen, die den Umständen angepasst sind, in denen sich die Kinder des Reiches befinden. Was immer Gott verlangt, ist richtig, egal was es ist, auch wenn wir den Grund dafür erst lange nach den Ereignissen erkennen können.“

Hier legt Joseph Smith schnell die Grundlage für die Polygamie, indem er Nancy erklärt, dass Dinge, die falsch erscheinen mögen, oft richtig sind. Joseph verwendet dann das Beispiel „Du sollst nicht töten“, um zu vermitteln, dass, wenn Gott Mord dulden kann, Polygamie im Vergleich dazu ziemlich unbedeutend ist. Denken Sie daran, dass Nancy Rigdon Joseph Smith seit ihrer Jugend für einen Propheten Gottes hält. Wenn Joseph Smith also sagt: „Was immer Gott verlangt, ist richtig, ganz gleich, was es ist, auch wenn wir den Grund dafür erst lange nach den Ereignissen erkennen können“, sagt er damit, dass alles, was Joseph Smith sagt, richtig ist, auch wenn es ihr völlig abscheulich erscheint.

Zurück zum Brief:

„Wenn wir zuerst nach dem Reich Gottes trachten, wird alles Gute hinzukommen. So war es auch bei Salomo: Er bat zuerst um Weisheit, und Gott gab sie ihm, und mit ihr jeden Wunsch seines Herzens, sogar Dinge, die für alle, die die Ordnung des Himmels nur teilweise verstehen, als abscheulich gelten könnten, die aber in Wirklichkeit richtig waren, weil Gott sie durch besondere Offenbarung gegeben und gebilligt hat.“

Dieser Teil des Briefes ist eine frühe Version von LuB 132, wo Joseph Smith versucht, die 700 Frauen und 300 Nebenfrauen Salomos zu normalisieren, um die Polygamie für Nancy Rigdon akzeptabler zu machen. Aber wie wir schon sagten, wenn Joseph Smith seine Theologie weiterentwickelt, steht sie oft im Widerspruch zu seinen älteren Schriften.

Die Sprache in diesem Abschnitt ist wirklich bemerkenswert: Wenn er sagt, dass Salomo „sogar Dinge begehrte, die für alle, die die Ordnung des Himmels nur zum Teil verstehen, als abscheulich angesehen werden könnten“, untergräbt er die Autorität des Buches Mormon, denn im Buch Mormon steht, dass der Herr selbst erklärt hat, dass Salomo „viele Frauen und Nebenfrauen hatte, was vor mir abscheulich war, spricht der Herr.“

Mit anderen Worten: Wenn Joseph sagt, dass diejenigen, die Salomos Polygamie und Konkubinat für „abscheulich“ halten, „die Ordnung des Himmels nur zum Teil verstehen“, widerspricht er dem Herrn selbst im Buch Mormon direkt. Noch einmal: Im Buch Mormon wird uns gesagt, dass Salomos Frauen und Konkubinen „abscheulich vor mir waren, spricht der Herr“, und Joseph Smith behauptet hier zweifellos, dass der Herr die Ordnung des Himmels „nur zum Teil“ kennt, weil er Salomos Praxis für „abscheulich“ hielt. Ich weiß, dass ich mich hier wiederhole, aber ich finde es faszinierend, dass Joseph Smith sich in diesem Brief einer Sprache bedient, die sowohl das Buch Mormon als auch Gott über den Haufen wirft, um die Polygamie gegenüber Nancy Rigdon zu rechtfertigen.

Dieser Widerspruch bringt auch die 19-jährige Nancy Rigdon in eine höchst unangenehme Lage. Wenn sie glaubt, dass eine Beziehung mit dem Propheten Joseph Smith nicht von Gott ist, dann wird ihr von Joseph Smith, einem Mann, dem sie seit ihrer Kindheit vertraut hat, gesagt, dass sie „die Ordnung des Himmels nur zum Teil“ kennt. Lucy Walker (auf die wir weiter unten noch eingehen werden) gab an, dass Joseph Smith sie zum ersten Mal fragte, „ob ich glaube, dass er ein Prophet Gottes ist“, als er ihr eine polygame Ehe vorschlug, und dies folgt dem Muster, dass der langjährige Glaube dieser jungen Frauen an Joseph Smith über ihren Kopf hinweg ausgenutzt wird, um ihre Zustimmung zu etwas zu erlangen, was sie ansonsten zutiefst abstoßen würde.

Schließlich impliziert dieser Abschnitt (genau wie LuB 132) , dass es Joseph Smith selbst ist, der den Herrn um Polygamie bittet. Viele Apologeten argumentieren, dass Propheten nur Offenbarung auf Fragen erhalten, die sie stellen (das ist der Grund, warum uns gesagt wird, dass das Verbot für Schwarze 140 Jahre lang nicht aufgehoben wurde, die schädliche LGBT-Politik usw.), und LuBC 132 selbst ist klar, dass Joseph Smith derjenige ist, der nach der Polygamie fragt, wenn es dort heißt: „Wahrlich, so spricht der Herr zu dir, meinem Knecht Joseph, dass, wenn du von meiner Hand gefragt hast, um zu wissen und zu verstehen, worin ich, der Herr, meine Knechte Abraham, Isaak und Jakob, wie auch Mose, David und Salomo, meine Knechte, gerechtfertigt habe, was den Grundsatz und die Lehre davon betrifft, dass sie viele Frauen und Nebenfrauen haben“

Zurück zum Buchstaben:

„Aber im Gehorsam ist Freude und Friede unbefleckt, ungetrübt; und da Gott unser Glück, das Glück aller seiner Geschöpfe, entworfen hat, so hat er niemals eine Verordnung erlassen oder seinem Volk ein Gebot gegeben, das nicht seiner Natur nach darauf berechnet ist, jenes Glück zu fördern, das er entworfen hat, und das nicht in dem größten Maß von Gut und Herrlichkeit für diejenigen enden wird, die die Empfänger seines Gesetzes und seiner Verordnungen werden.“

Joseph Smith benutzt die Sprache der Heiligen Schrift, um Nancy Rigdon davon zu überzeugen, dass es ein Gebot ist, dem Diener Gottes gehorsam zu sein, und Joseph Smith weiß, dass Nancy ihn seit ihrem elften Lebensjahr für den Diener Gottes hält. Dies ist genau die gleiche Taktik, die von mächtigen Männern angewandt wird, die viele andere religiöse Bewegungen mit sexueller Ausbeutung angeführt haben, wie die Führer David Koresh, Wayne Bent, Julius Shacknow, Tony Alamo, David Berg oder Warren Jeffs.

Die Ironie besteht darin, dass Nancy Rigdon mit der Ablehnung von Joseph Smiths Vorschlag ausdrücklich zum Ausdruck bringt, dass die Vorstellung, den 37-jährigen Joseph Smith zu heiraten und mit ihm Sex zu haben, sie nicht glücklich machen würde, und dass sich offensichtlich jemand verkalkuliert hat, als er dachte, das würde ihr die größte Freude bereiten.

Ich kann gar nicht genug betonen, wie manipulativ dieser Brief ist, wenn man bedenkt, dass Joseph Smith sagt, dass Gott selbst diesen Vorschlag so berechnet hat, dass Nancy Rigdon nicht nur glücklich sein wird, sondern auch das „größte Maß an Gut und Herrlichkeit“ erhalten wird, wenn sie sich auf diese Beziehung mit Joseph Smith einlässt, sei es als polygame Ehefrau oder als Konkubine.

Zurück zu dem Brief:

„Segnungen, die angeboten, aber abgelehnt werden, sind keine Segnungen mehr, sondern werden wie das Talent, das der böse und faule Knecht in der Erde versteckt hat; das angebotene Gut kehrt zum Geber zurück; der Segen wird denen zuteil, die empfangen und in Anspruch nehmen wollen; denn wer hat, dem wird gegeben werden, und er wird reichlich haben; wer aber nicht hat oder nicht empfangen will, dem wird weggenommen werden, was er hat oder hätte haben können.“

Genau wie in LuB 132 schwankt Joseph Smith in diesem Brief zwischen, wie es im Aufsatz der Kirche heißt, „herrlichen Verheißungen und strengen Warnungen“. Wenn Nancy seinen Vorschlag nicht annimmt, verliert sie nicht nur die Segnungen, die sie durch die Annahme dieser polygamen Beziehung mit Joseph Smith erhalten würde, sondern auch alle Segnungen, die sie bereits erhalten hat.

Dies ist vergleichbar mit den Drohungen, die Joseph Smith in LuB 132 gegenüber Emma Smith ausspricht: Du wirst nicht nur die Segnungen verpassen, die du erhalten könntest, wenn du die Polygamie unter Joseph Smith annimmst und praktizierst, sondern du wirst auch vernichtet werden und alle anderen Segnungen verlieren, die du vielleicht zuvor genossen hast.

Wenn Joseph Smith das Wort „angeboten“ verwendet, ist das kein Zufall. Aus dem Kontext heraus, in dem der Brief geschrieben wurde, macht Joseph Smith deutlich, dass die Ablehnung seines Angebots, das er als Segen bezeichnet, Nancy Rigdon am Ende alle Segnungen kosten würde, die sie „hat oder gehabt haben könnte“.

Das ist nicht nur eine manipulative Taktik, um Nancys Zustimmung zu gewinnen, sondern ist geistige Erpressung. Joseph Smith sagt Nancy Rigdon, dass sie jeden Segen, den sie bereits empfunden hat, verlieren wird, wenn sie sich nicht auf die vorgeschlagene Beziehung mit ihm einlässt, was den Anschein der freien Entscheidung eines 19-jährigen Mädchens, das von einem Mann verfolgt wird, den sie als Propheten Gottes verehrt hat, zunichte macht.

Ich möchte noch einen weiteren Abschnitt des Briefes hervorheben:

„Unser himmlischer Vater ist großzügiger in seinen Ansichten und grenzenloser in seiner Barmherzigkeit und seinen Segnungen, als wir bereit sind zu glauben oder anzunehmen, und gleichzeitig ist er schrecklicher gegenüber den Übeltätern, furchtbarer in der Ausführung seiner Strafen und bereit, jeden Irrweg aufzudecken, als wir geneigt sind, ihn anzunehmen; er wird von seinen Kindern befragt werden.“

Joseph Smith versucht hier, Nancy Rigdon zu versichern, dass eine Beziehung zwischen Polygamie und Konkubinen nicht so unmoralisch ist, wie es klingen mag, weil Gott „liberaler“ ist, als wir bereit sind zu glauben oder zu akzeptieren.

Das ist wieder das Problem, das auftritt, wenn ein Mann behauptet, für Gott zu sprechen – er kann diese Autorität benutzen, um zu behaupten, was Gott für diejenigen will, die an den selbsternannten Propheten glauben. Wenn ein Gebot des selbsternannten Propheten unmoralisch und falsch erscheint, kann der Prophet dann behaupten, dass Gott in Wirklichkeit viel liberaler ist, als „wir bereit sind zu glauben“, um den Sinn für Moral zu umgehen, der der Zielperson von Geburt an beigebracht wurde.

Andererseits neigt diese „liberale“ Sichtweise dazu, sich je nach Weltanschauung des jeweiligen Propheten zu ändern, wie wir an verschiedenen Propheten in der Kirchengeschichte sehen. Die frühen Propheten waren alle der Meinung, dass schwarze Mitglieder das Priestertum nicht ausüben dürfen, Russell Nelson ist heute der Meinung, dass das Wort Mormon nicht verwendet werden sollte, nachdem frühere Propheten Nelson öffentlich dazu aufgerufen hatten, dies zu behaupten, und natürlich hat sich Gottes Meinung zu LGBT-Mitgliedern in nur 3,5 Jahren geändert, nachdem ein öffentlicher Aufschrei dazu geführt hatte, dass eine Offenbarung von 2015 im Jahr 2019 rückgängig gemacht wurde.

Während Joseph Nancy davon überzeugen will, dass die Polygamie aufgrund seiner Liberalität von Gott gutgeheißen wird, stellt er gleichzeitig sicher, dass Nancy weiß, dass Gott „noch schrecklicher in der Ausführung seiner Strafen“ ist, um sie wissen zu lassen, was diejenigen erwartet, die seine Vorschläge ablehnen.

Ich habe das Gefühl, dass ich hier ein totes Pferd anremple, aber es ist notwendig, darauf einzugehen, wie manipulativ und missbräuchlich dieser Brief für eine junge, 19-jährige Frau ist, die weiß, wie unmoralisch und abscheulich Joseph Smiths Vorschlag ist. Der einzige Grund, warum wir den Text dieses Briefes haben, ist, dass Nancy Rigdons Freund, Francis M. Higbee, den Brief an John C. Bennett gab, der ihn später veröffentlichte, aber die Themen des Briefes finden sich nicht nur in LuB 132, sondern auch in den anderen Vorschlägen, die wir weiter unten hervorheben werden.

Ich habe hier viel zu viel Zeit nur mit Nancy Rigdon verbracht, aber sie ist so wichtig, weil wir den Brief haben, den Joseph Smith geschrieben hat und der wirklich zeigt, wie er in der Lage war, nicht nur jederzeit mit der Stimme Gottes zu schreiben, sondern die Stimme Gottes zu benutzen, um enormen Druck auf diese jungen Frauen auszuüben, die ihn als das Sprachrohr Gottes auf der Erde betrachteten. Sehen Sie sich an, wie schnell Joseph Smith im letzten Teil des „Happiness Letter“ zur Stimme Gottes wechselt:

„Er [Gott] spricht: Bittet, so werdet ihr empfangen, sucht, so werdet ihr finden; wollt ihr aber nehmen, was euch nicht gehört oder was ich euch nicht gegeben habe, so soll euch vergolten werden nach eurem Tun; aber nichts Gutes will ich denen vorenthalten, die aufrichtig vor mir wandeln und in allen Dingen meinen Willen tun; die auf meine Stimme hören und auf die Stimme meines Knechtes, den ich gesandt habe; denn ich habe Wohlgefallen an denen, die sich bemühen, meine Gebote zu erkennen und die Gesetze meines Reiches zu befolgen; denn alles wird ihnen zu meiner Zeit kundgetan werden, und am Ende werden sie Freude haben.“

Als Joseph Smith den Brief an Nancy beendet, wechselt er nahtlos zur Stimme Gottes, um deutlich zu machen, dass die Heirat mit Joseph ein direktes Gebot Gottes ist und dass Nancy „auf meine Stimme und auf die Stimme meines Dieners, den ich gesandt habe“, hören muss, was für Joseph Smith ein und dasselbe ist. So benutzen selbsternannte Propheten im Laufe der Geschichte ihre angebliche Autorität, um ihre Anhänger zu manipulieren und auszubeuten, und das ist nicht anders als bei den anderen Propheten, die ich zu Beginn dieses Überblicks beschrieben habe.

Als ich zum ersten Mal den Podcast hörte, der diesen Brief und die Ereignisse, die ihn umgeben, behandelt, drehte sich mir der Magen um. Ich arbeitete an diesem Tag allein und ich erinnere mich, dass ich laut aufstöhnte, als ich die Details hörte. Das ist eine schreckliche Geschichte, und sie endet nicht mit dem Brief.

Nachdem Nancy Joseph Smiths Antrag und Brief abgelehnt hatte, beging sie die unverzeihliche Sünde, darüber zu sprechen. Nancys Bruder John Rigdon erklärte 1904 in einem Brief an Arthur Welling Folgendes:

Joseph Smith hatte gesagt, dass „er Nancy Rigdon einen Antrag gemacht hatte, seine Frau zu werden, und sie musste wie eine Närrin hingehen und es ausplaudern.“ (Brief von John Rigdon an Arthur Welling)

Die Kirche griff sie bösartig an, wie wir in unserem längeren Beitrag über den Happiness Letter berichten, und sogar 1845 hatte Nancy Hydes rechtmäßiger, aber nicht ewiger Ehemann Orson Hyde dies über den Vorfall zu sagen:

„Während meiner Abwesenheit in Palästina wurde das Verhalten seiner Tochter Nancy in dieser Stadt so berüchtigt, dass sie Gerüchten zufolge allgemein kaum besser als eine öffentliche Prostituierte angesehen wurde. Joseph Smith, der ihr Verhalten kannte, war bestrebt, sie zurechtzuweisen und zurückzufordern, wenn dies möglich war. Deshalb bat er meine Frau, sie zu sich nach Hause einzuladen. Er wollte mit ihr sprechen und ihr zeigen, wie unangemessen es ist, sich von so vielen verschiedenen Männern anmachen zu lassen, von denen viele ihr vergleichsweise fremd waren… Nancy, so nehme ich an, fühlte sich durch die schlichten und scharfen Vorwürfe, die sie von diesem Diener Gottes erhielt, in ihrer Würde schwer verletzt. Sie lief nach Hause und erzählte ihrem Vater, dass Mr. Smith sie als geistliche Ehefrau haben wollte und dass er meine Frau angestellt hatte, um ihm dabei zu helfen, sie zu bekommen.“ (Orson Hyde an die Hohepriester von Nauvoo, Quurom, April 1845)

Noch verrückter ist, dass dies von der Person geschrieben wurde, die ihre Frau auf eben dieser Mission, auf die er sich bezieht, für immer an Joseph Smith verloren hat. Nichtsdestotrotz bestätigt Orson Hyde in diesem Zitat, dass das Ereignis stattgefunden hat, was sehr wichtig ist, um festzustellen, dass ein Vorschlag gemacht wurde. Wenn Joseph Smith es wirklich nötig gehabt hätte, ein Treffen mit Nancy Rigdon einzuberufen, um ihr zu sagen, sie solle aufhören, eine Prostituierte zu sein, hätte er keine andere Frau gebraucht, um sie auf diese Weise zu rekrutieren.

Nachdem die Kirche Nancy Rigdon öffentlich verleumdet hatte, einschließlich der Anschuldigungen, Nancy Rigdon sei in eine sexuelle Affäre mit John C. Bennett verwickelt war, sogar mit einem falschen Bericht von Stephen Markham, der später von Joseph Smith zurückgewiesen werden musste, bestritten viele öffentlich die Lügen, die über Nancy Rigdon verbreitet wurden.

Zu denen, die sich beeilten, Markhams Bericht zu bestreiten, gehörten George W. Robinson, Oliver Olney, Joseph H. Jackson und John Olney. Joseph Jackson fügte das Folgende hinzu:

„Wenn, wie in den Fällen von Fräulein Martha Brotherton und Fräulein Nancy Rigdon, die Annäherungsversuche [des Propheten] zurückgewiesen wurden, drohte er mit Verachtung und Bloßstellung, er würde hundert Höllenhunde auf sie hetzen, um ihren Ruf zu zerstören.“ Das ist ein Muster, das nicht nur in diesem Beispiel vorkommt: Jedes Mal, wenn Joseph Smith angegriffen wird, wendet er die Anschuldigungen gegen den Ankläger. (Richard S. Van Wagoner, „Mormonische Polygamie: Eine Geschichte“)

Deshalb ist der Happiness Letter so vernichtend. Er enthält fast alle Elemente, die an der Polygamie so schrecklich sind. Da ist Joseph Smith, der die Frau eines anderen Mannes heiratet, während er auf einer Mission unterwegs ist, Joseph Smith, der diese neue Frau benutzt, um eine jüngere Frau als polygame Ehefrau zu rekrutieren, ein Brief voller manipulativer Ausdrücke – einige davon direkt in der Stimme Gottes -, um sie zur Heirat zu drängen, und dann ein inszenierter Angriff, nachdem diese junge Frau den Propheten zurückgewiesen hat und der Brief an die Öffentlichkeit gelangt ist.

Bevor ich auf einige andere Vorschläge von Joseph Smith eingehe, möchte ich noch einmal empfehlen, unseren längeren Bericht über den „Happiness Letter“ zu lesen, und wenn Sie wirklich alles über dieses Ereignis erfahren wollen, hören Sie sich bitte den Podcast Mormon Discussions mit Jonathan Streeter und Christopher C. Smith an. Ihr Podcast und ihre Präsentation ist einer der aufschlussreichsten Podcasts, die ich je über die Geschichte der Mormonen gehört habe, und sie gehen auf all diese Elemente sehr viel ausführlicher ein.

Lucy Walker

Da oben auf Lucy Walker verwiesen wurde, möchte ich sie als nächstes erwähnen. Lucy Walker trat 1835 in die Kirche ein und lebte 1841 in Nauvoo. Am 15. Januar 1842 verstarb Lucys Mutter und ließ sie und neun Geschwister ohne Mutter zurück. Aus den Worten von Lucy selbst:

„Zehn mutterlose Kinder, und eine solche Mutter. Das jüngste war noch keine zwei Jahre alt. Was sollten wir tun? Die Gesundheit meines Vaters schien unter diesem schweren Kummer zu schwinden. Der Prophet kam zu unserer Rettung. Er sagte: „Wenn du hier bleibst, Bruder Walker, wirst du bald deiner Frau folgen. Du brauchst einen Tapetenwechsel, einen Wechsel des Klimas. Du hast eine Familie, wie ich sie lieben könnte. Mein Haus soll ihr Haus sein. Ich werde sie als meine eigenen adoptieren. Für den Augenblick würde ich dir raten, dein Hab und Gut zu verkaufen, die Kleinen bei guten Freunden unterzubringen, und die vier Ältesten sollen in mein Haus kommen und wie meine eigenen Kinder aufgenommen und behandelt werden, und wenn ich feststelle, dass die anderen nicht zufrieden sind oder nicht richtig behandelt werden, werde ich sie nach Hause bringen und bis zu deiner Rückkehr behalten.“ … Der Prophet und seine Frau stellten uns als ihre Töchter vor.“ (Lyman Omer Littlefield, Erinnerungen der Heiligen der Letzten Tage, S. 43-44)

Um es klar zu sagen: Nach dem Tod von Lucys Mutter schickte Joseph ihren verbliebenen Elternteil auf eine Mission und nahm die vier ältesten Kinder zu sich. Als Lucy „zehn mutterlose Kinder“ beklagte, schickte Joseph Smith sofort auch ihren Vater weg und stellte die Walker-Kinder anderen als seine Töchter vor.

Im selben Jahr, nachdem Joseph ihren Vater weggeschickt hatte, erinnerte sich die 16-jährige Lucy Walker an Folgendes:

„Im Jahr 1842 suchte Präsident Joseph Smith das Gespräch mit mir und sagte: „Ich habe eine Botschaft für dich. Gott hat mir befohlen, mir eine andere Frau zu nehmen, und du bist die richtige Frau.“ Mein Erstaunen kannte keine Grenzen. Diese Ankündigung war in der Tat wie ein Donnerschlag für mich. Er fragte mich, ob ich ihn für einen Propheten Gottes halte. „Ganz gewiss“, antwortete ich. Er erklärte mir ausführlich das Prinzip der Mehrlings- oder himmlischen Ehe. Er sagte, dass dieses Prinzip zum Wohle der menschlichen Familie wiederhergestellt werden solle, dass es sich als ewiger Segen für das Haus meines Vaters erweisen und eine Kette bilden werde, die niemals unterbrochen werden könne, Welten ohne Ende. „Was hast du zu sagen?“, fragte er. „Nichts.“ Wie sollte ich sprechen, oder was sollte ich sagen? Er sagte: „Wenn Sie aufrichtig um Licht und Verständnis in diesem Zusammenhang beten, werden Sie ein Zeugnis für die Richtigkeit dieses Prinzips erhalten. Ich dachte, ich hätte aufrichtig gebetet, aber ich war so wenig gewillt, die Angelegenheit wohlwollend zu betrachten, dass ich fürchte, nicht im Glauben um Licht gebeten zu haben. Eklige Finsternis statt Licht nahm Besitz von meinem Geist. Ich wurde auf unerträgliche Weise versucht und gequält, bis das Leben nicht mehr wünschenswert war. Oh, dass das Grab mich freundlich aufnehmen würde, damit ich im Schoß meiner lieben Mutter Ruhe finden könnte. Warum sollte ich unter deinen Töchtern auserwählt sein, Vater, ich bin nur ein Kind an Jahren und Erfahrung, keine Mutter als Ratgeberin [sie starb im Januar 1842]; kein Vater in der Nähe, der mir sagt, was ich in dieser schweren Stunde tun soll [er war auf einer Mission in ein wärmeres Klima, um seiner Gesundheit zu helfen]. Oh, lass diesen bitteren Kelch vorübergehen. Und so betete ich in den Qualen meiner Seele.

Der Prophet erkannte meinen Kummer. Er sah, wie unglücklich ich war, und suchte eine Gelegenheit, noch einmal mit mir über dieses Thema zu sprechen, und sagte: „Obwohl ich dich unter den gegenwärtigen Umständen nicht als meine Frau anerkennen kann, ist die Zeit nahe, in der wir die Rocky Mountains überschreiten werden, und dann wirst du als meine Frau anerkannt und geehrt werden „5. Ich habe keine schmeichelhaften Worte zu sagen. Es ist ein Gebot Gottes an dich. Ich gebe euch bis morgen Zeit, diese Angelegenheit zu entscheiden. Wenn ihr diese Botschaft ablehnt, wird das Tor für immer gegen euch verschlossen sein.“ (Lyman Omer Littlefield, Reminiscences of Latter-day Saints: Giving an Account of Much Individual Suffering Endured for Religious Conscience, S. 46-48)

Dieser Bericht von Lucy Walker verdeutlicht einige der Methoden, die Joseph Smith anwandte, als er jungen Frauen einen Heiratsantrag machte: Erstens lebte Lucy Walker im Haushalt von Smith, was Joseph Smith Zeit gab, zu prüfen, ob sie für eine polygame Ehe offen sein könnte.

Zweitens machte Joseph Smith ihr einen Heiratsantrag, als keine Eltern in der Nähe waren, mit denen sie sprechen konnte, und als sie nach dem Tod ihrer Mutter noch verletzlich war. Das war auch Lucy Walker nicht entgangen, die erwähnte, in welch schwieriger Lage sie sich befand, da „kein Vater in der Nähe war, der mir hätte sagen können, was ich in dieser schweren Stunde tun sollte“.

Drittens setzt Joseph Smith Lucy auch unter Zeitdruck, indem er sagt: „Es ist ein Befehl Gottes an dich. Ich gebe dir bis morgen Zeit, dich in dieser Sache zu entscheiden. Wenn du diese Botschaft ablehnst, wird das Tor für immer gegen dich verschlossen sein.“ Stellen Sie sich vor, jemand, den Sie für einen Propheten Gottes halten, sagt Ihnen, dass Gott Ihnen befohlen hat, ihn zu heiraten, dass Ihre Erhöhung davon abhängt, ob Sie Ja sagen, und dass, wenn Sie bis morgen nicht Ja sagen können, das Tor für immer gegen Sie verschlossen wird. Bitte lesen Sie dieses Zitat so, wie Sie es von jedem anderen religiösen Führer lesen würden, und Sie werden verstehen, warum es so beleidigend und missbräuchlich ist.

Wiederum sehen wir, wie Joseph Smith seine Autorität gegenüber Lucy Walker ausnutzt, indem er sie fragt, ob sie ihn für einen Propheten hält, da er ihr ein Gebot von Gott gegeben hat, ihn zu heiraten. Ein weiteres Schlüsselelement von Joseph Smiths Vorschlägen war das Versprechen der Erhöhung für diejenigen, die ihn heiraten würden. In diesem Fall erinnert sich Lucy daran, dass eine Heirat mit Joseph Smith „ein immerwährender Segen für das Haus meines Vaters sein und eine Kette bilden würde, die niemals zerbrochen werden könnte, Welten ohne Ende.“

All dies geschieht, während Lucy Walkers Vater fortgeschickt wird und im Haushalt von Smith lebt. Joseph Smith fragt Lucy, ob sie ihn für einen Propheten hält, während er diese Verehrung gegen sie ausspielt. Und schließlich setzt Joseph Smith Lucy einen Zeitrahmen und setzt sie weiter unter Druck, sich seinem Willen zu unterwerfen, indem er sagt: „Ich gebe dir bis morgen Zeit, dich in dieser Sache zu entscheiden. Wenn du diese Botschaft ablehnst, wird das Tor für immer gegen dich verschlossen sein.

Joseph Smith sagt der 16-jährigen Lucy Walker, dass die Tore für immer geschlossen werden, wenn sie nicht zustimmt, ihn zu heiraten. In diesem Fall würde zu den Toren auch die Erhöhung gehören, denn in LuB 132 heißt es ausdrücklich, dass man ohne den „neuen und ewigen Bund“ die Erhöhung nicht erreichen kann.

Wir werden zwar in einem späteren Überblick mehr über geistliche Zeugen berichten, aber die Geschichte von Lucy Walker ist ein gutes Beispiel dafür, wie diese Zeugen auch hergestellt und manipuliert werden können. Aus Lucy Walkers Bericht:

Das erweckte jeden Tropfen Scotch in meinen Adern. Ein paar Augenblicke lang stand ich furchtlos vor ihm und sah ihm in die Augen. In diesem Augenblick fühlte ich, dass ich dazu berufen war, mich als lebendiges Opfer auf den Altar zu legen – vielleicht, um die Welt in Schande zu bringen und den Unmut und die Verachtung meiner jugendlichen Gefährten auf mich zu ziehen; alle meine Träume vom Glück in alle Winde zerstreut….

Oh, wie sehr betete ich darum, dass diese Worte in Erfüllung gehen mögen. Es war kurz vor dem Morgengrauen nach einer weiteren schlaflosen Nacht, als mein Zimmer von einem himmlischen Einfluss erhellt wurde. Für mich war es im Vergleich dazu wie die strahlende Sonne, die durch die dunkelste Wolke bricht. Die Worte des Propheten hatten sich tatsächlich erfüllt. Meine Seele war von einem ruhigen, süßen Frieden erfüllt, wie ich ihn nie gekannt habe. Höchstes Glück ergriff von mir Besitz, und ich erhielt ein kraftvolles und unwiderstehliches Zeugnis von der Wahrheit der Mehrehe, das wie ein Anker für die Seele in allen Prüfungen des Lebens war. Ich spürte, dass ich an die Morgenluft gehen musste, um der Freude und Dankbarkeit Ausdruck zu verleihen, die meine Seele erfüllten. Als ich die Treppe hinunterstieg, öffnete Präsident Smith unten die Tür, nahm mich bei der Hand und sagte: „Gott sei Dank, Sie haben das Zeugnis. Auch ich habe gebetet.“ Er führte mich zu einem Stuhl, legte mir die Hände auf den Kopf und segnete mich mit jedem Segen, den mein Herz nur wünschen konnte.

Am ersten Mai 1843 willigte ich ein, die Frau des Propheten zu werden, und wurde in seinem eigenen Haus von Elder William Clayton für Zeit und Ewigkeit mit ihm gesiegelt. (Lyman Omer Littlefield, Reminiscences of Latter-day Saints: Giving an Account of Much Individual Suffering Endured for Religious Conscience)

Lucy Walker spricht davon, dass sie Scotch in ihren Adern hat und dass sie „eine weitere schlaflose Nacht“ hatte, als sie endlich eine Bestätigung erhielt. Es ist seit langem bekannt, dass man bei Schlafmangel anfälliger für emotionale Reaktionen ist, und Scotch würde diese Emotionen nur noch verstärken.

Auch hier werden wir gegen Ende unserer Übersichten ausführlicher auf spirituelle Zeugen eingehen, aber dies ist ein Beispiel dafür, wie wir uns selbst eine Bestätigung wünschen können, und wie wir oft genau das tun. Es zeigt auch, wie Fasten, Schlafmangel und Alkohol bei der Suche nach Bestätigung helfen können, was in der frühen Kirchengeschichte anscheinend häufig vorkam. (Ein guter Podcast zu diesem Thema ist der Sunstone History Podcast mit dem Titel „Crazy for Kirtland“)

Wie Lucy Walker erklärte, war sie im Mai 1843 mit Joseph Smith für Zeit und Ewigkeit verheiratet, so wie die Kirche in ihrem Aufsatz eine sexuelle Ehe definiert. Wir wissen auch, dass Joseph Smith Sex mit der damals 17-jährigen Lucy Walker hatte (Joseph Smith wäre 37 Jahre alt gewesen), weil Lucy Walker sich später im Prozess um das Temple Lot an Folgendes erinnerte:

„F. Können Sie die Umstände nennen, unter denen er [Joseph Smith] Sie zum ersten Mal diesen Grundsatz [der Mehrehe] lehrte?

A. Nun, die Umstände waren folgende: Es war ein Befehl Gottes an mich, ihn anzunehmen, und ich hätte lieber mein Leben gelassen, als ihm nicht zu gehorchen, aber es war ein großer und glorreicher Grundsatz, der eingeführt werden sollte, und als ich dazu aufgefordert wurde, trat ich vor und gab mich selbst als Opfer hin, um diesen Grundsatz einzuführen, und ich tat das natürlich gegen alle Vorurteile. In der heutigen Zeit [1892] werden wir natürlich als Fanatiker betrachtet, mehr oder weniger. Ich habe mich als Opfer hingegeben, denn es war sozusagen keine Liebesangelegenheit in unseren Angelegenheiten, zumindest nicht von meiner Seite aus, sondern ich habe mich einfach als Opfer hingegeben, um dieses große und herrliche Prinzip zu etablieren, das Gott der Welt offenbart hatte.

Q. Haben Sie mit Joseph Smith als seine Frau zusammengelebt?

A. Er war mein Ehemann, Sir. . . .“ (Joseph Smith Polygamie, Hales)

Lucy Walker erklärte, dass ihre polygame Ehe mit dem Propheten Joseph Smith „keine Liebesangelegenheit war … sondern einfach ein Opfer meiner selbst.“ Das ist ein erschreckender Kommentar zu dem, was diese Frauen durchmachen mussten, nachdem sie von Joseph Smith davon überzeugt worden waren, dass Gott ihnen befohlen hatte, zu heiraten und Sex mit ihm zu haben, und in Lucy Walkers Fall hatte sie tatsächlich Sex mit ihm. Sie war gerade 16 Jahre alt und ohne Eltern, als der 37-jährige Joseph Smith ihr einen Heiratsantrag machte, und gerade 17 Jahre alt, als sie einen selbsternannten Propheten Gottes, der mehr als doppelt so alt war wie sie, heiratete und sexuelle Beziehungen mit ihm einging.

Das ist für mich ein Problem, und die Methoden, die Joseph Smith anwandte, um Lucy zu überzeugen, eine solche Beziehung einzugehen, unterscheiden sich nicht von denen anderer religiöser Führer, wie wir sie oben im „Happiness Letter“ erwähnt haben. Würde man dieselbe Geschichte erzählen und den Namen Joseph Smiths durch Warren Jeffs oder David Koresh ersetzen, wären die gläubigen Mitglieder empört. Und von hier an wird es nicht besser werden.

Zina Huntington Jacobs

Ich habe Zina Huntington in der letzten Übersicht erwähnt, weil ihre Geschichte sehr unangenehm zu lesen ist, vor allem wenn man bedenkt, dass es sich um eine polyandrische Ehe handelte. Zina lebte im Winter 1839/40 für einige Monate im Haushalt von Smith, während sie sich von einer Krankheit erholte, und in dieser Zeit „erhielt Zina zahlreiche Balzbesuche von Henry Bailey Jacobs, einem Freund ihrer Brüder, der Oliver oft ins Haus begleitete. Gleichzeitig lehrte Joseph Smith sie in privaten Gesprächen das Prinzip der Mehrehe und schlug ihr vor, seine geistige Ehefrau zu werden.“ (Bradley, Pluralität, Patriarchat und die Priesterin: Zina D. H. Young’s Nauvoo Marriages, Journal of Mormon History, Vol. 20, No. 1 (Spring 1994), S. 90)

Dieser Vorschlag quälte Zina, die sich in Henry verliebte, aber wusste, dass die Person, die sie als Prophet ansah, verkündete, Gott habe ihr befohlen, eine seiner polygamen Frauen zu werden. Aus Zinas Autobiografie:

„O lieber Himmel, gib mir Weisheit! Hilf mir, den Weg zu erkennen, Herr, mein Gott, lass deinen Willen geschehen, und lege deinen Arm um mich, um mich zu führen, zu schützen und zu leiten.“ (Bradley, Pluralität, Patriarchat und die Priesterin: Zina D. H. Young’s Nauvoo Marriages, Journal of Mormon History, Vol. 20, No. 1 (Spring 1994), S. 90)

Zina lehnte Joseph Smiths Heiratsantrag ab und heiratete am 7. März 1841 ihre wahre Liebe, Henry Jacobs. Zu diesem Zeitpunkt war Zina 21 Jahre alt und war „davon überzeugt, dass sie damit alle weiteren Annäherungsversuche von Smith umgangen hatte“.

Die Heirat sollte jedoch nicht das Ende der Annäherungsversuche von Joseph Smith sein, denn Joseph Smith brachte sogar ihren Hochzeitstag durcheinander. Von Emma Jacobs:

„Eine Familientradition besagt, dass Henry und Zina Smith gebeten hatten, ihre Ehe zu vollziehen. Er willigte ein, erschien aber nicht, und John Bennett nahm an seiner Stelle die Trauung vor. Als Zina Smith später auf seine Abwesenheit ansprach, soll er gesagt haben, dass er „einem Mann [der Frau], die ihm vom Herrn gegeben worden war, nicht geben konnte. Der Herr hatte ihm zu verstehen gegeben, dass sie [Zina] seine himmlische Frau sein sollte.“ (Emma Jacobs an Oa J. Cannon, Brief, der einem von Cannon geschriebenen Bericht über Zina ohne Titel beigefügt ist, 22-23, Oa J. Cannon Collection, LDS Church Archives)

Um es klar zu sagen: Joseph Smith war so sehr davon überzeugt, dass Zina ihm „geschenkt“ worden war, dass er eine Ehe mit Henry Jacobs, die tatsächlich auf Liebe beruhte, nicht vollziehen würde. Nur wenige Monate, nachdem Zina eine verheiratete Frau geworden war, machte Joseph Smith ihr erneut einen Heiratsantrag, dieses Mal durch Zinas Bruder Dimick:

„Er ließ mir durch meinen Bruder ausrichten: ‚Sag Zina, ich habe es aufgeschoben und aufgeschoben, bis ein Engel mit einem gezückten Schwert bei mir stand und mir sagte, dass ich meine Stellung und mein Leben verlieren würde, wenn ich dieses Prinzip nicht auf der Erde durchsetzen würde.'“ (Compton, In Sacred Loneliness, S. 659)

Zu diesem Zeitpunkt war Zina im siebten Monat mit Henrys Kind schwanger, und sie befand sich in einer quälenden Situation: Ihrem frisch angetrauten Ehemann, den sie liebte, treu zu bleiben oder sich dem Mann zu unterwerfen, den sie für einen Propheten Gottes hielt und von dem man ihr sagte, dass sein Leben zu Ende gehen würde, wenn sie ihn erneut ablehnte.

Die Geschichte vom Engel mit dem gezückten Schwert ist wirkungsvoll, und das ist auch der Grund, warum Joseph Smith sie bei Frauen anwendet, die seine ersten Anträge nicht annehmen. Außerdem wird dadurch das Konzept der Handlungsfreiheit stark eingeschränkt, denn wie ich bereits oben erwähnt habe, muss man, wenn man Joseph Smith für einen Propheten hält, auch glauben, dass man ihn tatsächlich ermordet, wenn man seinen Antrag ablehnt.

Zina würde dann mit Joseph Smith versiegelt werden, wobei ihr liebender Ehemann Henry als Zeuge auftritt. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie der arme Henry als Zeuge dasteht, wenn Joseph Smith seine Frau zu seiner polyandrischen Ehefrau macht, wohl wissend, dass sie nach seinem Tod Joseph gehören wird, zusammen mit dem Kind, das bald darauf geboren werden würde. Aber er hat mitgemacht, denn als Joseph Smith die Menschen davon überzeugt hatte, dass er ein Prophet Gottes sei, konnte er mit dieser Autorität seine Anhänger dazu bringen, Dinge zu tun, vor denen man zurückschrecken würde, wenn man Joseph Smith mit David Koresh oder Warren Jeffs austauschen würde.

Es war klar, dass Zina von dieser Entscheidung gequält wurde, und sie sagte bekanntlich Folgendes:

„Ich habe ein größeres Opfer gebracht, als mein Leben zu geben, denn ich habe nie einen Gewinn erwartet, um von denen, die ich liebte, als ehrbare Frau angesehen zu werden.“ (Zina D. H. Young-Undated Biographical Sketch, in Zina Card Brown Collection, MS 4780, Box 2, Fd. 17 (auf Reel 2).)

Henry seinerseits begründete die Übergabe seiner Frau an Joseph Smith mit den folgenden Worten:

„Was auch immer der Prophet tat, war richtig, ohne dass die Weisheit der göttlichen Autoritäten sich den Überlegungen eines Menschen beugen musste.“ (Bradley, Pluralität, Patriarchat und die Priesterin: Zina D. H. Young’s Nauvoo Marriages, Journal of Mormon History, Vol. 20, No. 1 (Spring 1994), S. 95)

Wie ich bereits sagte, wird die Idee der freien Handlungsfähigkeit stark eingeschränkt, wenn man jemanden als Propheten betrachtet, und dies ist ein großartiges Beispiel dafür, wie leicht diese behauptete Autorität von den Anhängern eines selbsternannten Propheten missbraucht werden kann. Das ist im Laufe der Geschichte immer wieder geschehen, und Joseph Smith ist da keine Ausnahme.

Nach ihrer Heirat wurde Henry auf Missionen geschickt, manchmal von Joseph Smith persönlich. Wir haben zwar keine Aufzeichnungen darüber, dass Zina und Joseph Smith Sex hatten – es war eine Sache, wenn eine polygame Ehefrau sexuelle Beziehungen zugab, aber eine polyandrische Ehefrau wäre eine ganz andere Sache -, aber sie waren verheiratet, während Henry lange Zeit weg war, so dass die Vorstellung, dass sie keinen Sex hatten, mir unwahrscheinlich erscheint und ehrlich gesagt keinen Sinn ergibt, wenn man die Prämisse sowohl von Joseph Smiths Beziehungen zu anderen Frauen als auch von LuB 132 betrachtet.

Während Henry auf seinen Missionen unterwegs war, war er zutiefst in Zina verliebt und erzählte John D. Lee während einer dieser Missionen, was für eine „wahre, tugendhafte, schöne Frau sie war. Er betete sie fast an.“ (Lee, John D. „Mormonism Unvailed: The Life and Confessions of the Late Mormon Bishop“, S. 132)

Diese Übersichten werden nicht viel über die Zeit der Kirche nach Joseph Smith aussagen, aber um zu zeigen, wie hässlich die Polygamie in der Kirche war, möchte ich ganz kurz darauf eingehen, wie schrecklich die Situation von Zina nach Josephs Tod war.

Viele von Joseph Smiths Frauen wurden von den anderen Führern der Kirche genommen, viele davon gingen an Brigham Young und Heber Kimball. Brigham Young nahm Zina und wurde mit ihr auf Zeit versiegelt, was bedeutete, dass Brigham Young Zina ebenfalls wollte, obwohl sie bereits mit Henry auf Zeit und mit Joseph Smith auf Ewigkeit versiegelt war.

Das ist abscheulich und verstößt gegen LuB 132, unser grundlegendes Moralempfinden und auch gegen die biblischen Schriften. Auch die Kinder, die Brigham Young mit Henrys Frau Zina haben würde, würden an Joseph Smith versiegelt werden. Ich kann nicht genug betonen, wie lächerlich diese Theologie ist, aber das passiert, wenn ein Mann eine Offenbarung schreibt, die dem Mann, der sie schreibt, nützt.

Wie dem auch sei, Brigham Young schickte Henry auf Missionen, und selbst als Henry sehr krank war, schickte Brigham ihn auf eine Mission. (Compton, In Sacred Loneliness, S. 88) Während er auf dieser Mission war, schickte Henry seiner Frau weiterhin Liebesbriefe und schrieb die folgenden:

„Ich träume oft von dir und wünsche mir sehr, dich zu sehen“, schrieb er in einem Brief. In einem anderen heißt es: „Zina, ich habe dich nicht vergessen, meine Liebe ist dieselbe wie immer und noch viel größer, und ich hoffe, dass sie bis in alle Ewigkeit, Welten ohne Ende, immer stärker und stärker wird … Ich bleibe wie immer dein liebevoller Ehemann in Wahrheit.“ (Compton, In Sacred Loneliness, S. 88-89)

Als Henry nach Hause kam, lebte seine Frau Zina offen als Ehefrau von Brigham Young. Henry wusste das natürlich nicht, bis er nach Amerika zurückkehrte, und schrieb ihr weiterhin Liebesbriefe wie den folgenden:

„Ob im Leben oder im Tod, ob in der Zeit oder in der Ewigkeit, Zina, mein Geist wird sich niemals ändern, von Welten ohne Ende, nein, niemals ist dieselbe Zuneigung da und kann niemals bewegt werden“, während er auch hinzufügt: „Segne Bruder Brigham und alles, was ihm gehört, für immer, sag ihm von mir, dass ich keine Gefühle gegen ihn habe und niemals hatte.“ (Compton, In Sacred Loneliness, S. 91)

Henry Jacobs war ein viel netterer Mensch als ich, denn wenn Joseph Smith meiner Frau gesagt hätte, ein Engel habe ihm befohlen, sie zur Frau zu nehmen, wäre das für einen von uns nicht gut ausgegangen. Wenn ich auf eine Mission geschickt worden wäre, um herauszufinden, dass der nächste Prophet meine Frau genommen und sich mit ihr vergnügt hat, hätte ich meinen inneren John Wick auf Brigham Young losgelassen. Mir wird ganz übel, wenn ich diese Geschichte lese – sie ist der Inbegriff von Abscheu, und das alles geht auf Joseph Smiths Einführung der Polygamie durch Offenbarung zurück.

Fünf Jahre später, nachdem Henry schon lange von seiner Frau entfremdet war, die nicht nur von einem, sondern von zwei Propheten Gottes entführt worden war, schrieb er einen weiteren vernichtenden Brief an Zina:

„O wie glücklich wäre ich, wenn ich nur dich und die kleinen Kinder sehen könnte, Knochen von meinen Knochen und Fleisch von meinem Fleisch, ich meine alles, was ich möchte, ist das kleine Baby zu sehen; Ich wünschte, du wüsstest, was ich zu verbergen habe, meine Gefühle sind unbeschreiblich, ich bin unglücklich, es gibt keinen Frieden mehr für mich, mein Vergnügen bist du, mein Trost ist verschwunden, die Herrlichkeit des Tages ist verflogen wie der Nebel vor einem angenehmen Morgen, meine jugendlichen Tage sind noch in meinen Gedanken, ja, sie werden nie ausgelöscht Ich habe oft von dir und den Kleinen geträumt Ich habe mir vorgestellt, zu Hause zu sein, mit dir und den kleinen Jungs auf meinen Knien, zu singen und mit ihnen zu spielen Was für ein Trost, was für eine Freude, an die vergangenen Tage zu denken O Himmel, segne mich, ich Arme, werde ich sie jemals wiedersehen?

Ich denke oft, sehr oft an dich, Zina, bist du glücklich, genießt du dein Leben so sehr, wie du es mit mir getan hast, als ich mit dir und den Kindern zu Hause war, als wir unsere Gebete zusammen sprechen konnten und uns gegenseitig im Namen des Herrn segneten, O, ich denke an diese glücklichen Tage, die vergangen sind, wenn ich den Schlaf des Todes schlafe, dann werde ich dich und meine kleinen Lämmer nicht verlieren, ich liebe meine Zuneigung, ich liebe meine Kinder.“ (Compton, In Sacred Loneliness, S. 99-100)

Joseph Smith hat nicht nur Henrys Frau und Kinder in die Ewigkeit mitgenommen, sondern auch Brigham Young ist eingeschritten und hat sie für dieses Leben mitgenommen. Apologeten behaupten, dass die Ehe mit Henry eine war, mit der Zina nicht glücklich war, wie dieses Zitat aus einem Interview von 1898 zeigt:

Q. „Frau Young, Sie behaupten doch, dass Sie nicht eine Zeit lang mit ihm [Joseph Smith] verheiratet waren?

A. „Für die Ewigkeit. Ich war mit Herrn Jacobs verheiratet, aber die Ehe war unglücklich, und wir haben uns getrennt“…

Q. „Ich nehme an, Sie sind sich der Tatsache bewusst, dass Ihre Kirche behauptet, die Ehe mit Herrn Jacobs sei nicht glücklich gewesen.“

A. „Das ist wahr.“ . . . (Wight-Interview, „Beweise von Zina D. Huntington Young“, Saints Herald, 11. Januar 1905, S. 29)

Ich möchte an dieser Stelle darauf hinweisen, dass Zina dieses Interview etwa 50 Jahre nach den Ereignissen gibt, die stattgefunden haben, und dass sie es gibt, um den Ruf der Kirche zu verbessern, insbesondere gegenüber den RLDS, die versucht haben zu behaupten, Joseph Smith sei nie ein Polygamist gewesen. Sie sagt zwar, die Ehe sei unglücklich gewesen, aber das scheint nicht der Fall zu sein. Außerdem war Zina nach Joseph Smiths Tod mit Henrys Kind schwanger, das am 22. März 1846 geboren wurde. Ich möchte Zinas Worte nicht schmälern, denn ich kann nicht für sie sprechen, aber ich möchte den Kontext wiedergeben, dass die Ehe nicht unglücklich zu sein schien, abgesehen davon, dass die Propheten behaupteten, Zina sei ihnen gegeben worden, was mir das Herz bricht und mein Blut zum Kochen bringt, wenn ich weiß, dass all dies für eine von Joseph Smith geschaffene Doktrin geschah.

Emily und Eliza Partridge

Ich habe bereits auf die Partridge-Schwestern hingewiesen, aber sie sind ein weiteres gutes Beispiel dafür, wie Joseph Smith die Polygamie mit Methoden umsetzte, die ich für alle Beteiligten als missbräuchlich betrachte.

Emily und Eliza Partridge waren die Töchter von Edward Partridge, der der erste Bischof der Kirche war. Edward wurde geteert und gefedert und war eine Zielscheibe in Missouri, und die Partridge-Schwestern mussten dieses Trauma leider miterleben.

Als sie nach Nauvoo zogen, starb Edward Partridge, und die Partridge-Schwestern zogen in das Haus der Smiths. Im Jahr 1842, als Emily etwa 18 Jahre alt war, versuchte Joseph Smith, sie in die Praxis der Polygamie einzuführen. Er verlangte von ihr, einen Brief zu lesen und ihn anschließend zu verbrennen, aber Emily ließ sich nicht darauf ein. Emily schrieb das Folgende:

Ich „brachte [Joseph] so schnell zum Schweigen“, dass er das Thema mehrere Monate lang nicht mehr ansprach. (Compton, In Sacred Loneliness, S. 406)

Joseph Smith schickte dann eine seiner älteren polygamen Ehefrauen, Elizabeth Durfee, um Emily anzuwerben. Wie ich bereits erwähnt habe, war dies eine der Möglichkeiten, mit denen Joseph Smith sowohl jüngere Frauen anwerben als auch sie darauf vorbereiten konnte, Joseph Smiths Vorschläge anzunehmen. Während dieses Besuchs fragte sich Elizabeth „laut, ob an den Gerüchten über „geistliche Ehefrauen“ etwas dran sei. (Letter From a Doubter)

Emily wusste natürlich, dass Joseph Smith bereits versucht hatte, sich darauf einzulassen, sagte aber nichts und erfuhr später, dass Elizabeth „ein Freund der Pluralität war und alles darüber wusste“ (Letter From a Doubter). Auch dies ist ein Beispiel dafür, dass Joseph Smith eine weitere polygame Frau schickte, um Emily zu testen, ob sie bereit wäre, und um Joseph Smith eine plausible Leugnung zu ermöglichen.

An Emilys 19. Geburtstag gab Joseph Smith ihr das, was er für das größte Geschenk von allen gehalten haben muss – das Gebot, ihn zu heiraten und mit ihm als polygame Ehefrau Sex zu haben. Von Emily:

„Er lehrte mich dieses Prinzip der Mehrehe, das heute Polygamie genannt wird, aber wir nannten es himmlische Ehe, und er sagte mir, dass ihm dieses Prinzip offenbart worden sei, es aber nicht allgemein bekannt sei; und er fuhr fort und sagte, dass der Herr mich ihm gegeben habe, und er wollte wissen, ob ich einer Heirat zustimmen würde, und ich willigte ein.“ (Compton, In Sacred Loneliness, S. 407)

Die Geschichte dieses Vorschlags ist in Wirklichkeit noch viel schlimmer als Emilys obige Aussage, sogar noch schlimmer als die Tatsache, dass Joseph Smith ihr erneut sagte, Gott habe sie ihm „gegeben“. Aus einem anderen Bericht von Emily Partridge:

„Eines Tages kam Mrs. Durfee zu mir und sagte, dass Joseph gerne mit mir sprechen würde. Ich fragte sie, ob sie wisse, was er wolle. Sie sagte, sie glaube, er wolle mich zur Frau haben. Ich war auf fast alles gefasst. Ich sollte ihn am Abend bei Mr. Kimball treffen…. Bruder Heber sagte seinen Kindern, dass sie besser zu einem der Nachbarn gehen sollten, da an diesem Abend eine Versammlung in ihrem Haus stattfinden würde. Dann sagte er zu mir: „Vilate ist nicht zu Hause, und du solltest besser ein anderes Mal anrufen.“ Also machte ich mich mit William und Helen auf den Weg und verabschiedete mich von ihnen.

Ich machte mich so schnell wie möglich auf den Heimweg, um nicht zurückgerufen zu werden, denn ich fürchtete mich immer noch vor dem Gespräch. Doch bald hörte ich Bruder Kimball rufen: „Emily, Emily“, ziemlich leise, aber laut genug, dass ich es hören konnte. Zuerst dachte ich, dass ich nicht zurückgehen würde, und beachtete sein Rufen nicht. Aber er rief weiter und wollte mich gerade überholen, da blieb ich stehen und ging mit ihm zurück. Ich kann Ihnen nicht alles erzählen, was Joseph sagte, aber er sagte, der Herr habe befohlen, eine Mehrehe einzugehen, und er habe mich ihm gegeben, und obwohl ich mich sehr erschrocken habe, wisse er, dass ich ihn noch haben würde. Also wartete er, bis der Herr es ihm sagte. Mein Geist war nun bereit und würde die Prinzipien annehmen. Ich glaube nicht, dass ich jemals in jener Nacht losgezogen wäre, um ihn zu treffen, wenn ich nicht die Tortur durchgemacht hätte, die ich durchgemacht habe. Aber das war der einzige Weg, den ich damals gehen konnte. Nun, ich war auf der Stelle verheiratet. Joseph ging seinen Weg nach Hause und ich ging meinen Weg allein. Das war eine seltsame Art zu heiraten, nicht wahr? Bruder Kimball heiratete uns am 4. März 1843.“ (Emily Young, „An was ich mich erinnere“, Bibliothek Marriott)

Dieser Bericht ist wirklich schrecklich, denn Emily gibt an, dass sie so schnell wie möglich rannte, weil sie eine Heirat mit Joseph Smith nicht in Erwägung ziehen wollte, aber sie kehrte erst um, als sie merkte, dass Heber Kimball dabei war, „mich zu überholen“.

Darüber hinaus wird dieser immense Druck von Joseph Smith oft dazu benutzt, diese Frauen, die ihn für einen Propheten Gottes halten, davon zu überzeugen, ihn zu heiraten. Auch hier kann ich nicht für die Erfahrungen dieser Frauen sprechen, aber ich kann Ihnen sagen, dass fast jeder religiöse Führer, der junge Bräute nimmt, Ihnen Zeugnisse von diesen Frauen geben kann, die behaupten, sie hätten eine Bestätigung dafür gehabt, dass es richtig war. Das ist kein Einzelfall und eine weitere Art und Weise, wie Menschen, die behaupten, Propheten Gottes zu sein, ihre Autorität missbrauchen, worauf ich im dritten und letzten Überblick über die Polygamie näher eingehen werde.

Ich habe Emilys Schwester Eliza in dieser Geschichte nicht erwähnt, weil Joseph Smith das auch tat. Eliza war etwa zur gleichen Zeit mit Joseph Smith verheiratet, und leider hat sie nicht viel über dieses Ereignis geschrieben. Von Eliza:

„Nach einiger Zeit zogen meine Schwester Emily und ich in die Familie des Propheten Joseph Smith. Wir lebten dort etwa drei Jahre. Dort lehrte er uns den Plan der himmlischen Ehe und bat uns, mit ihm in diese Ordnung einzutreten. Das war wirklich eine große Prüfung für mich, aber ich hatte das größte Vertrauen in ihn als einen Propheten des Herrn und konnte nicht anders, als seinem Wort zu glauben und selbstverständlich das Privileg anzunehmen, mit ihm als Ehefrau für Zeit und Ewigkeit versiegelt zu werden. Wir wurden 1843 von Heber C. Kimball in Anwesenheit von Zeugen versiegelt. Danach lebe ich noch eine ganze Weile in seiner Familie.“ (Eliza Maria Partridge Lyman, „Leben und Tagebuch von Eliza Maria Partridge Lyman,“)

Sie sehen, dass Elizas gesamte Aussage zur Polygamie darauf beruhte, dass sie Joseph Smith als einen Propheten Gottes ansah, was ich hervorheben möchte, weil es wirklich zeigt, wie sehr Joseph Smith wusste, wie sehr ihn seine Anhänger verehrten, und er nutzte dies, um einige dieser Frauen zu zwingen, ihn sowohl in polyandrischen als auch in polygamen Ehen zu heiraten.

Beide Schwestern waren mit Joseph Smith verheiratet, aber sie wussten zunächst nicht, dass sie beide mit ihm verheiratet waren. Emily Partridge bemerkte später, dass „keine von uns damals von der anderen wusste, alles war so geheim“. Ich kann mir nur vorstellen, wie verwirrt sie waren, als sie dachten, dass sie beide die Polygamie vor dem anderen geheim hielten, um dann festzustellen, dass sie beide mit demselben Mann Sex hatten.

Dies führt zu einer der verrückteren Geschichten der Polygamie, nämlich als Emma Smith die Partridge-Schwestern für Joseph Smith auswählt, die aber bereits mit ihm verheiratet waren. Emmas Wahl machte eigentlich sehr viel Sinn, da sie in ihrem Haus wohnten, was Emma die Möglichkeit gab, ihren Mann und seine neuen Frauen im Auge zu behalten.

Da Joseph Smith seiner „geliebten Emma“ nicht sagen konnte, dass er bereits mit diesen Schwestern im Teenageralter verheiratet war und mit ihnen Sex hatte, inszenierte er einfach eine zweite „Scheinhochzeit“, um das Geheimnis vor seiner „geliebten“ Emma zu bewahren. (Nebenbei bemerkt, ich verwende „geliebte“ Emma in diesen Übersichten, weil der Aufsatz der Kirche diese Formulierung verwendet, um Joseph zum Opfer zu machen, weil er sich zur Polygamie gezwungen sah, wobei sie keine der anderen Details nennen, die ich hier nenne).

Am 11. Mai 1843 wurde Joseph Smith zum zweiten Mal mit den Partridge-Schwestern versiegelt, aber ihre zuvor gute Beziehung zu Emma Smith wurde fast unmittelbar nach der Scheinhochzeit getrübt. Emma zwang Joseph Smith, die Mädchen aus dem Haus zu werfen, wobei Joseph Smith den Mädchen sagte, ihm seien „die Hände gebunden“. Die Partridge-Schwestern zogen aus, um mit einer anderen polygamen Frau zu leben, und Emmas kurze Zeit der Akzeptanz der Polygamie ging zu Ende.

Die Ehen mit den Partridge-Schwestern treffen wirklich fast alle der oben genannten Punkte, was wirklich zeigt, wie missbräuchlich und trügerisch die Polygamie für Joseph Smith war. Aus einer sehr guten Abhandlung über Polygamie mit dem Titel „Letter From a Doubter“:“

„Neben dem massiven Druck, der auf Emily und Eliza ausgeübt wird, gibt es ein beunruhigendes Maß an Täuschung: Joseph bittet sie, einen Brief zu verbrennen und nicht mit ihrer Familie zu sprechen; Elizabeth Durfee testet das Wasser mit Emily unter dem Vorwand, sie habe „Gerüchte“ gehört; Joseph verheimlicht die Heirat der Schwestern vor ihren Familien und voreinander; er hält sie vor Emma geheim und veranstaltet dann eine Scheinhochzeit, anstatt ihr die Wahrheit zu sagen; tatsächlich sind Geheimhaltung und Betrug ein wiederkehrendes Problem bei der Polygamie, wie wir gleich sehen werden.“ (Letter From a Doubter)

Wir haben noch ein paar weitere Beispiele, die ich behandeln möchte, und diese Übersichten werden bereits lang, aber ich möchte, dass Sie darüber nachdenken, was Sie lesen, und was Sie denken würden, wenn dies von jemand anderem als Joseph Smith getan worden wäre. Diese Details zeichnen das Bild eines Mannes, der seine Autorität missbraucht, um diese jungen Frauen zu zwingen, ihn zu heiraten und Sex mit ihm zu haben, und der dabei Drohungen und Geheimhaltung anwendet. Wie ich oben sagte, ist es die Polygamie, die mich zum Unglauben brachte, aber wenn ich diese Details lese, nachdem ich gegangen bin, dreht sich mir immer noch der Magen um.

Maria und Sarah Lawrence

Als Emma Smith kurzzeitig zustimmte, Joseph Smith zu erlauben, andere Frauen zu heiraten, wählte sie die Partridge-Schwestern und die Lawrence-Schwestern. Sarah und Maria Lawrence lebten ebenfalls im Haushalt der Smiths, als Emma sie als Ehefrauen für Joseph Smith auswählte.

Wie die Partridge-Schwestern zogen auch die Lawrence-Schwestern nach dem Tod ihres Vaters in den Smith-Haushalt ein, und die Smiths nahmen sie auf. Joseph Smith war der gesetzliche Vormund dieser beiden Schwestern, was ihre Heirat noch fragwürdiger machte, obwohl wir wissen, dass es die Mädchen waren, die Emma für Joseph Smith auswählte, was berücksichtigt werden muss.

Maria war 19, als sie Joseph Smith heiratete, und ihre Schwester Sarah war erst 16. Beide Schwestern gaben an, eine sexuelle Beziehung zu Joseph zu haben, obwohl sie, soweit wir wissen, vor Emmas kurzer Zustimmung zur Polygamie nicht mit Joseph verheiratet waren.

Die Heirat von Joseph Smith mit den Lawrence-Schwestern ist sehr umstritten, da er dadurch als sein gesetzlicher Vormund Zugang zu deren Vermögen erhielt. William Law, eine antagonistische Quelle zu diesem Thema, behauptete 1887 folgendes:

„Bald nach meiner Ankunft in Nauvoo kamen die beiden Lawrence-Mädchen in die heilige Stadt, zwei sehr junge Mädchen im Alter von 15 bis 17 Jahren. Sie waren in Kanada bekehrt worden, waren Waisen und etwa 8000 Dollar in englischem Gold wert. Joseph wurde zu ihrem Vormund ernannt, wahrscheinlich mit der Hilfe von Dr. Bennett. Er steckte das Gold natürlich in seine Tasche und ließ sich an die Mädchen siegeln.“ („The Law Interview“, The Daily Tribune: Salt Lake City, 31. Juli 1887)

Diese Aussage von Law ist jedoch nicht unumstritten. Wie Todd Compton in seinem Buch In Sacred Loneliness darlegt, handelte es sich bei dem Erbe nicht um „8000 Dollar in englischem Gold“, sondern um eine Farm in Lima, Illinois, die möglicherweise 1000 Dollar wert war, und um einen Schuldschein über 3000 Dollar, falls er vollständig zurückgezahlt würde. (Compton, In Sacred Loneliness, S. 742-743)

Ich erwähne die Frage der Erbschaft nur, weil sie von Kritikern häufig in die Geschichte der Lawrence-Schwestern eingebaut wird, und ich möchte nicht zu tief in Bereiche vordringen, die so spekulativ sind wie diese.

Was mich persönlich an diesen Ehen stört, ist, dass diese Schwestern nach dem Verlust ihres Vaters in den Smith-Haushalt aufgenommen wurden und unglaublich verletzliche Mädchen waren, die glaubten, dass Joseph Smith ein wahrer Prophet Gottes war. Diese Verehrung wurde dann benutzt, um sie davon zu überzeugen, ihn zu heiraten und Sex mit ihm zu haben, was eine schreckliche Sache ist, die man verletzlichen Mädchen antut, und wie ich hier zu zeigen versucht habe, ist das ein roter Faden in vielen dieser polygamen Ehen.

Helen Mar Kimball

Die vielleicht berühmteste der polygamen Ehen von Joseph Smith ist die mit Helen Mar Kimball, der Tochter von Heber und Vilate Kimball. Die Geschichte, die hinter dieser Ehe steht, wird manchmal als glaubensfördernde Geschichte benutzt, was ich einfach nicht verstehen kann. Aus dem Aufsatz der Kirche:

„Helen Mar Kimball zufolge erklärte Joseph Smith, dass „die Anwendung dieses Grundsatzes die härteste Prüfung sein würde, die die Heiligen je zu bestehen hätten, um ihren Glauben zu testen.“ Obwohl es eine der „schwersten“ Prüfungen ihres Lebens war, bezeugte sie, dass es auch „eine der größten Segnungen“ gewesen sei. Ihr Vater, Heber C. Kimball, stimmte ihr zu. „Ich habe mich nie betrübter gefühlt“, sagte er über den Moment, als er 1841 von der Mehrehe erfuhr. „Ich habe tagelang geweint. … Ich hatte eine gute Frau. Ich war zufrieden …“

Heber C. Kimball fand erst Trost, nachdem seine Frau Vilate ein visionäres Erlebnis hatte, das die Richtigkeit der Pluralehe bestätigte. „Sie sagte mir“, so erinnerte sich Vilates Tochter später, „sie habe noch nie einen so glücklichen Mann gesehen wie Vater, als sie ihm die Vision beschrieb und ihm sagte, sie sei zufrieden und wisse, dass sie von Gott sei.“

Was die Kirche dem Leser in diesem Aufsatz verschweigt, ist, dass der Grund, warum Heber Kimball „Tage weinte“, der war, dass Joseph Smith Heber befohlen hatte, Joseph seine Frau Vilate zu geben. Nachdem Heber „Tage geweint“ hatte, sagte er zu Joseph Smith, dass er seine Frau haben könne, nur um dann zu hören, dass es sich um eine abrahamitische Prüfung handele.

Außerdem erfährt der Leser nicht, dass das Zitat von Helen Mar Kimball, sie habe „nie einen so glücklichen Mann wie den Vater gesehen, als sie die Vision beschrieb und ihm sagte, sie sei zufrieden und wisse, dass sie von Gott stamme“, darauf zurückzuführen ist, dass Heber von Joseph Smith befohlen wurde, eine polygame Frau, Sarah Noon, zu nehmen, da er sonst sein Apostelamt verlieren würde. (Whitney, Life of Heber C. Kimball, S. 337)

Mit anderen Worten: Heber Kimball war „nie ein so glücklicher Mann“ wie zu dem Zeitpunkt, als seine Frau ihm mitteilte, dass sie damit einverstanden war, dass er andere Frauen heiratete und mit ihnen Sex hatte. Kimball nahm schließlich dreiundvierzig Frauen und hatte sechsundsechzig Kinder mit siebzehn dieser Frauen. Dies ist die andere Seite der Geschichte, die den Glauben fördert und die den Mitgliedern in diesem Aufsatz vorenthalten wird.

Ohne diese Vorgeschichte zu erwähnen, heiratete Joseph Smith Helen Mar Kimball, als sie gerade vierzehn Jahre alt war. Aus dem Aufsatz der Kirche:

„Die jüngste [Frau] war Helen Mar Kimball, die Tochter von Josephs engen Freunden Heber C. und Vilate Murray Kimball, die einige Monate vor ihrem 15. Geburtstag mit Joseph versiegelt wurde. Eine Heirat in diesem nach heutigen Maßstäben unangemessenen Alter war zu jener Zeit legal, und einige Frauen heirateten bereits im mittleren Alter.“

Dieser Absatz aus dem Aufsatz der Kirche ist berüchtigt, weil sie sich so viel Mühe geben, um nicht zu sagen, dass Helen erst vierzehn Jahre alt war. Außerdem ist die Formulierung sehr irreführend, denn es war nicht üblich, dass Frauen im Teenageralter Männer heirateten, die 38 Jahre alt waren. Joseph Smith heiratete auch ein anderes vierzehnjähriges Mädchen, Nancy Maria Winchester. (Compton, In Sacred Loneliness, S. 606)

Aus der Volkszählung von 1890 geht hervor, dass das durchschnittliche Heiratsalter für Frauen bei 20 und für Männer bei 24 Jahren lag. Es muss auch darauf hingewiesen werden, dass die Mädchen des 19. Jahrhunderts ihre erste Periode in der Regel drei Jahre später bekamen als die Mädchen von heute. Was die Geschlechtsreife betrifft, so entsprach die Heirat einer 14-Jährigen im 19. Jahrhundert der Heirat einer 11-Jährigen im 21. Jahrhundert; es handelte sich also sehr wahrscheinlich um vorpubertäre Mädchen (Boaz, 1999, Essentials of biological anthropology).

Was ich damit sagen will, ist, dass diese Ehe ekelhaft ist, egal wie sehr die Kirche sie als keine große Sache darstellen will. Das Alter ist ekelhaft, sowohl was Helen mit ihren vierzehn Jahren angeht als auch die Tatsache, dass Joseph Smith mit 38 Jahren fast dreimal so alt ist wie sie. Wir alle haben uns empört, als wir hörten, dass Warren Jeffs junge Mädchen heiratete, und deshalb weigere ich mich, Joseph Smith zu bevorzugen, weil er behauptete, ein Prophet Gottes zu sein – genau wie Warren Jeffs es tut.

Ich möchte klarstellen, dass es keine Beweise dafür gibt, ob Joseph Smith Sex mit Helen Mar Kimball hatte oder nicht. Wir wissen es einfach nicht, weil es für Mädchen nicht üblich war, über ihr Sexualleben zu sprechen, schon gar nicht mit einer Vierzehnjährigen. Außerdem führen Apologeten Helens Abwesenheit im Temple-Lot-Fall als Beweis dafür an, dass sie keinen Sex hatte, aber auch hier *wollte* die Kirche beweisen, dass Joseph Smith ein Polygamist war, aber ich bin nicht sicher, ob sie jemals zugeben würde, dass er Sex mit einem vierzehnjährigen Mädchen hatte.

Der Punkt ist, dass wir es nicht wissen, und meiner Meinung nach ist es auch nicht wichtig. Ob Joseph Smith Sex mit ihr hatte oder nicht, ist nur ein Teil der Geschichte, denn Joseph Smith hat ihr die Chance auf eine liebevolle Beziehung genommen. Wie Lindsey Hansen Park, die Schöpferin des Podcasts Year of Polygamy, den ich allen, die ihn noch nie gehört haben, sehr empfehle, erklärt hat, kontrollierte Joseph Smith die Sexualität von Helen Mar Kimball, auch wenn sie vor seinem Tod keinen Sex hatten.

Abgesehen von den Problemen mit Helen Mar Kimballs Alter besteht das größere Problem darin, wie Joseph Smith ihr die Idee der Polygamie verkauft hat. Aus Helen Mar’s eigenen Worten:

Joseph sagte zu mir: „Wenn du diesen Schritt tust, wird er deine ewige Rettung und Erhöhung und die deines väterlichen Hauses und aller deiner Verwandten sichern. Diese Verheißung war so groß, dass ich mich bereitwillig hingab, um eine so herrliche Belohnung zu erkaufen. Niemand außer Gott und seinen Engeln konnte das blutende Herz meiner Mutter sehen – als Joseph sie fragte, ob sie bereit sei, antwortete sie: „Wenn Helen bereit ist, habe ich nichts mehr zu sagen.“ Sie hatte die Leiden anderer miterlebt, die älter waren und den Schritt, den sie taten, besser verstanden, und zu sehen, wie ihr Kind, das kaum seinen fünfzehnten Sommer erlebt hatte, denselben dornigen Weg beschritt, sah in ihrem Geist das Elend, das so sicher kommen würde, wie die Sonne auf- und untergeht; aber es war alles vor mir verborgen. (Brief von Helen Mar Whitney an ihre Kinder, 30. März 1881)

Joseph Smith sagte Helen, dass eine Heirat mit ihm nicht nur ihr ewiges Heil garantieren würde, sondern auch das ihrer gesamten Familie. Dies ist wiederum ein enormer Missbrauch der Autorität – wie könnte die Heirat mit Joseph Smith einer ganzen Familie das Heil garantieren? Wie ich bereits oben dargelegt habe, scheint Joseph Smith den Frauen Dinge anzubieten, die er niemals erfüllen müsste, auf die sie aber vertrauten, wenn sie ihn heirateten und in vielen Fällen Sex mit ihm hatten.

Helen Mar erzählte ihren Kindern, dass sie sich „bereitwillig zum Kauf einer so herrlichen Belohnung hingegeben hat“, was noch deutlicher macht, dass Helen Mar nichts weiter als ein Stück Eigentum war, das gegen die Erhöhung eingetauscht wurde. Ich weiß, das mag für gläubige Mitglieder sehr hart klingen, aber denken Sie noch einmal darüber nach, wenn es jemand anderes als Joseph Smith wäre, der ein solches Angebot macht. Was würden Sie sagen, wenn es David Koresh wäre? Warren Jeffs? David Berg?

Dieser Absatz bricht mir das Herz, denn selbst Helen wusste, dass ihre Mutter am Boden zerstört war, aber sie tat es, weil sie glaubten, Joseph Smith sei ein Prophet Gottes. Es ist so niederschmetternd, sich vorzustellen, in diesem Raum zu sein, als Joseph Smith ihr vierzehnjähriges Mädchen unter dem Vorwand der ewigen Erhöhung für die Familie mitnimmt, und jetzt zu wissen, dass die Kirche nachweislich nicht wahr ist. Stellen Sie sich vor, Sie geben Ihre Teenager-Tochter einem älteren Mann, der behauptet, ein Prophet zu sein, nur um dann herauszufinden, dass die Schriften, die er geschrieben hat, nachweislich falsch sind. In dieser Hinsicht bin ich wohl dankbar, dass Vilate keinen Zugang zur gesamten Geschichte der Kirche und zur aktuellen Wissenschaft hatte, denn das hätte mich als Person gebrochen.

Zur Veranschaulichung des dauerhaften Schadens, den diese polygame Ehe verursacht hat, verweise ich erneut auf die großartige Abhandlung über Polygamie aus „Letter From a Doubter“:“

„Nach Josephs Tod nahm Helen ihr soziales Leben wieder auf. Als sie 16 war, lernte sie Horace Whitney kennen und sie begannen eine Beziehung. Die Folgen ihrer Ehe mit Joseph wurden jedoch nicht ausgelöscht. Obwohl sie und Horace nach Helens eigenen Worten gelobten, „sich durch die Zeit und, wenn es erlaubt ist, durch die ganze Ewigkeit aneinander zu klammern“, wurde dies letztendlich nicht erlaubt. Helen, die mit Joseph für die Ewigkeit versiegelt war, konnte mit Horace nur für die Zeit versiegelt werden. Ihre Kinder würden in der Ewigkeit Josephs Kinder sein. Sie wurden für die Zeit versiegelt, und Horaz vertrat den verstorbenen Joseph, während Helen für die Ewigkeit erneut mit ihm versiegelt wurde (ein immer wiederkehrendes Muster ist, dass Josephs Versiegelungen nach seinem Tod durch Stellvertreter wiederholt wurden). Zum Ausgleich wurde Horace am nächsten Tag mit einer verstorbenen Frau versiegelt. Wieder einmal wurde eine Familie durch die Versiegelungsordnung nicht für die Ewigkeit zusammengebunden, sondern durch sie getrennt.“ (Letter From a Doubter)

An dieser Ehe ist so viel falsch, dass es weit über die eigentliche Ehe hinausgeht. Die Verheißung der Erhöhung für ihre Familie, wenn sie sich Joseph Smith hingibt, die Kontrolle von Helen Mar’s sexuellem und sozialem Leben, der Schmerz, den sie ihrer Mutter zugefügt hat, und die ewigen Auswirkungen dessen, was sowohl mit Helen Mar als auch mit ihren Kindern mit Horace Whitney in der Ewigkeit geschieht. Es ist schrecklich, und es basiert auf einer Offenbarung, die, wie wir im ersten Überblick gezeigt haben, voller Probleme ist.

Sarah Ann Whitney

Die letzte Ehe, auf die ich kurz eingehen möchte, hat insofern etwas mit Helen Mar Kimball zu tun, als Helen Mar nach Josephs Tod Sarahs Bruder Horace heiratete. Sarahs Geschichte weist viele bekannte Elemente von Josephs Heiratsanträgen auf, so dass ich auch ihre Geschichte hier behandeln möchte.

Sarah Ann Whitney war die Tochter von Newel K. Whitney, einem bekannten frühen Mitglied und Bischof der Kirche. Die Whitneys waren eine gut vernetzte Familie in der frühen Kirche, und Sarah war die zweite Beraterin von Emma Smith, als die FHV gegründet wurde.

Joseph Smith sprach Sarahs Eltern zunächst auf die Heirat an, und wie in den anderen Geschichten leisteten sie zunächst Widerstand, stimmten dann aber zu, nachdem sie darüber gebetet hatten. Sarahs Mutter Elizabeth berichtet, Joseph habe ihnen die Geschichte von dem „Engel … erzählt, dass die tiefste Geheimhaltung gewahrt werden müsse“, womit wahrscheinlich der Engel mit dem gezogenen Schwert gemeint ist. (The Woman’s Exponent 1878-12-15, Bd. 7, Nr. 14: „A Leaf from and Autobiography“ von Elizabeth Whitney)

Sie heirateten am 27. Juli 1842, d. h. Sarah Ann Whitney war damals 17 Jahre alt und Joseph Smith 36 Jahre alt. Joseph Smith stellte Sarahs Vater, Bischof Newel K. Whitney, eine offenbarungsgemäße Trauungszeremonie zur Verfügung, um die Hochzeit durchzuführen, die Verheißungen der Erhöhung für die gesamte Familie enthielt, so wie Joseph Smith sie Helen Mar Kimball und ihrer Familie für ihre Tochter in der Ehe versprach. (Unveröffentlichte Offenbarungen der Propheten und Präsidenten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Teil 59 (Seite 95))

Die Geheimhaltung dieser Heirat zeigte, wie weit Joseph Smith gehen würde, um die Polygamie nicht nur vor seiner ersten Frau Emma, sondern auch vor den Familienmitgliedern seiner Bräute geheim zu halten. Helen Mar Kimball erinnert sich: „Joseph befürchtete, dass Sarahs Bruder Horace (der spätere Ehemann von Helen Mar) die Heirat missbilligen würde, also schickte er ihn auf eine Mission nach Osten, bevor die Trauung stattfinden konnte.“ (Letter From a Doubter)

Joseph Smith schickte nicht nur Sarahs Bruder weg, sondern schrieb auch einen etwas berühmten Brief an die Familie Whitney, der von Kritikern gegen Joseph Smith oft zitiert wird, da er Formulierungen enthält, die darauf hinzudeuten scheinen, dass Joseph Smith eine sexuelle Begegnung mit Sarah suchte. In dem Brief forderte Joseph Smith die Familie Whitney auf, den Brief nach dem Lesen zu verbrennen, was diese jedoch nicht befolgte, so dass uns nun der Text des Briefes vorliegt.

Aus dem Brief von Joseph Smith vom 18. August 1842 an die Whitneys:

„Lieber und geliebter Bruder und Schwester, Whitney, und &c.

Ich ergreife diese Gelegenheit, einige meiner Gefühle mitzuteilen, die ich in dieser Zeit privat habe, und ich möchte, dass ihr drei Ewigen sie in eurem eigenen Schoß behaltet; denn meine Gefühle sind so stark für euch, seit dem, was in letzter Zeit zwischen uns geschehen ist, dass die Zeit meiner Abwesenheit von euch so lang und trostlos erscheint, dass es scheint, als ob ich nicht lange auf diese Weise leben könnte: und drei kämen, um mich in dieser meiner einsamen Zuflucht zu sehen, würde es mir eine große Erleichterung verschaffen, wenn die, mit denen ich verbündet bin, mich lieben; jetzt ist die Zeit, mir Beistand zu leisten, in den Tagen des Exils, denn ihr wisst, dass ich euch diese Dinge vorausgesagt habe. Ich bin jetzt bei Carlos Graingers, gleich hinter Bruder Hyrams Farm, es ist nur eine Meile von der Stadt entfernt, die Nächte sind in der Tat sehr angenehm, ihr alle drei kommt und seht mich im vorderen Teil der Nacht, lasst Bruder Whitney ein wenig vorausgehen und an der Südostecke des Hauses am Fenster anlegen; es ist neben dem Maisfeld, ich habe ein Zimmer ganz für mich allein, die ganze Angelegenheit kann mit vollkommener Sicherheit erledigt werden, ich es ist der Wille Gottes, dass ihr jetzt in dieser Zeit der Bedrängnis getröstet werden sollt, oder nicht, jetzt ist die Zeit oder nie, aber ich habe keine Lust, euch so etwas zu sagen, denn ich weiß die Güte eurer Herzen, und dass ihr den Willen des Herrn tun werdet, wenn er euch bekannt gemacht wird; Das Einzige, worauf ihr achten müsst, ist herauszufinden, wann Emma kommt, dann könnt ihr nicht sicher sein, aber wenn sie nicht da ist, ist es die vollkommenste Sicherheit: Ich weiß, es ist ein heldenhaftes Unterfangen, aber um so größer ist die Freundschaft und die Freude, wenn ich dich sehe, erzähle ich dir alle meine Pläne, ich kann sie nicht auf Papier schreiben, verbrenne diesen Brief, sobald du ihn gelesen hast; behalte alles in deiner Brust, mein Leben hängt davon ab. Ihr werdet mir meine Ernsthaftigkeit verzeihen, wenn Ihr bedenkt, wie einsam ich sein muss, aber Eure guten Gefühle wissen, wie Ihr mir alles zugestehen könnt. Ich schließe meinen Brief, ich denke, Emma wird heute Abend nicht kommen, wenn sie es nicht versäumt, heute Abend zu kommen. Ich erkläre mich zu Eurem gehorsamsten, liebevollsten Gefährten und Freund.

Joseph Smith“

Der Brief ist für mich insofern interessant, als Joseph Smith nicht will, dass sie kommen, wenn Emma Smith dort ist, was darauf hindeuten könnte, dass er nicht wollte, dass Emma erfährt, dass Joseph Smith mit Sarah Ann verheiratet war.

Apologeten verweisen auf Josephs Einladung an Sarahs Eltern als Beweis dafür, dass der Text des Briefes nichts Sexuelles enthält, und natürlich können wir nur darüber spekulieren, was Joseph Smith sich von einem Besuch erhoffte. Dennoch unterstreicht die Geheimhaltung, wie Joseph Smith die Polygamie einführte und wie sehr er Emma täuschen wollte, damit sie nichts davon erfuhr. Bemerkenswert ist auch, dass Joseph Smith feststellt, dass „meine Gefühle für dich so stark sind, seit dem, was in letzter Zeit zwischen uns vorgefallen ist“, was eine Anspielung auf die Heirat mit Sarah Ann Whitney sein könnte, die nur drei Wochen zuvor stattgefunden hatte.

Die Details werden noch schlimmer, als Joseph Smith versucht, seine Ehe mit Sarah Ann Whitney vor der Öffentlichkeit zu verbergen, indem er mit Joseph Kingbsury eine Scheinhochzeit mit Sarah Ann inszeniert und dafür verspricht, mit seiner Frau Caroline wiedervereint zu werden. Aus Kingsburys Bericht:

„Am 29. April 1843 habe ich nach Aussage von Präsident Joseph Smith Couscil und anderen zugestimmt, Sarah Ann Whitny als ihr vermeintlicher Ehemann beizustehen und eine Scheinehe zu führen, um die Absichten Gottes in diesen letzten Tagen herbeizuführen, wie sie durch den Mund der Propheten Isia, Jeremia, Hesekiel und auch Joseph Smith gesprochen wurden, und Sarah Ann sollte eine große Ehre und ewiges Leben erhalten. Ewiges Leben, und auch ich sollte eine große Herrlichkeit, Ehre und ewiges Leben erhalten, so wie ich es mir von ganzem Herzen gewünscht habe, meine Gefährtin Caroline in der ersten Auferstehung zu haben, um sie für sich zu beanspruchen, und niemand wird die Macht haben, sie mir zu nehmen, und wir beide werden zusammen im himmlischen Königreich Gottes gekrönt und inthronisiert werden und die Gesellschaft des anderen in der ganzen Fülle des Evangeliums von Jesus Christus genießen.“ (Tagebuch von Joseph C. Kingsbury, S. 13-14. J. Willard Marriott Library, Universität von Utah)

Wie ich bereits in anderen Berichten festgestellt habe, nutzt Joseph Smith seine vermeintliche Autorität, um Menschen dazu zu bringen, das zu tun, was er von ihnen verlangt, und zwar im Austausch für Versprechen, die er niemals einhalten muss. In diesem Fall hielt Joseph Smith eine Scheinhochzeit zwischen Joseph Kingsbury und Sarah Ann Whitney ab, um die Öffentlichkeit von seiner Spur fernzuhalten, und als Gegenleistung für Kingsburys Komplizenschaft versprach Joseph Smith, dass er mit seiner verstorbenen Frau die Erhöhung erlangen würde.

Die Scheinhochzeit fand tatsächlich statt, und Kingsbury wohnte im Haus der Whitneys, um der Öffentlichkeit vorzugaukeln, dass sie Mann und Frau waren, aber in Wirklichkeit gehörte Sarah Ann in jeder Hinsicht Joseph Smith. Selbst nach dem Tod von Joseph Smith war Sarah Ann Whitney mit Heber Kimball verheiratet, nicht mit Joseph Kingsbury.

Um die Täuschung, die bei dieser Ehe angewandt wurde, noch einmal zusammenzufassen: Joseph Smith schickte Sarah Anns Bruder auf eine Mission, weil er wusste, dass Horace die Heirat missbilligen könnte, er schickte einen Brief an die Whitneys, um sie zu besuchen, wenn Emma nicht da war, er hielt eine Scheinhochzeit für Sarah Ann ab, um sowohl seine Frau als auch die Kirche zu täuschen, und er versprach Joseph Kingsbury die Erhöhung mit seiner verstorbenen Frau, weil er an der Lüge beteiligt war.

Abschluss des zweiten Teils der Polygamie-Übersicht

Dieser Überblick ist bereits lang, und ich habe wirklich nicht so viele polygame Beziehungen behandelt. Ich empfehle dringend, sich die Podcast-Serie Year of Polygamy anzusehen, in der jede Frau, die Joseph Smith geheiratet hat, in einer eigenen Folge ausführlich vorgestellt wird. Es ist weder antagonistisch noch apologetisch – es ist einfach ein großartiger Podcast, der die Geschichte so behandelt, wie sie ist.

Ich hoffe jedoch, dass Sie in den Vorschlägen, die ich behandelt habe, die Muster erkennen können, die Joseph Smith verwendet hat. Dies sind nicht die Taktiken eines Propheten, der seinen Anhängern Freude bringen will, sondern eines Mannes, der ein System der Polygamie zum eigenen Vorteil und zum Vorteil derjenigen in seinem geheimen Kreis von Führern und Freunden geschaffen hat.

Der abschließende Überblick wird sich mit den Problemen der Polygamie befassen, einschließlich der Lügen, die Joseph Smith der Öffentlichkeit erzählte, als die Gerüchte aufkamen, sowie mit den wichtigsten apologetischen Punkten, die in der Abhandlung der Kirche über die Unsauberkeit der Polygamie angeführt werden. Ich werde auch auf die Offenbarung von 1886 an John Taylor eingehen, dass der „neue und ewige Bund“, der unbedingt die Mehrehe/Polygamie bedeutete, bis er für dieses Leben widerrufen wurde, von Gott als ewig bezeichnet wurde.

Zuletzt möchte ich kurz auf die Idee der geistlichen Zeugen in Bezug auf die Polygamie eingehen und ein moderneres Zeugnis des geistlichen Zeugnisses hervorheben, das man als polygame Ehefrau erhält. Es unterscheidet sich nicht von den Zeugnissen, die in den obigen Berichten beschrieben werden, außer dass wir darauf trainiert sind, davon abgestoßen zu werden, da der Prophet dieser Frau, obwohl er an den Mormonismus glaubt, nicht dem brighamitischen Zweig der Kirche angehört.

Nochmals vielen Dank, dass Sie es in den Übersichten so weit geschafft haben. Ich weiß, dass sie lang sind, und ehrlich gesagt habe ich nicht das Gefühl, dass sie wirklich so ins Detail gehen, wie ich es gerne tun würde, aber ich hoffe, dass sie veranschaulicht haben, wie problematisch diese Themen sind, und warum ich glaube, dass man ohne jeden Zweifel beweisen kann, dass diese Kirche nicht wahr ist, ob es nun um all die Probleme geht, die wir sowohl mit dem Buch Mormon als auch mit der Bibelwissenschaft behandelt haben, oder um die Probleme mit der Gründungsgeschichte der Kirche, die, wie wir zeigen können, nachgerüstet, verändert und verzerrt wurde, um sie heute angenehmer und tugendhafter erscheinen zu lassen.

Quellen

• Year of Polygamy Podcast Series (I recommend all of them)
• LDS Discussions Anotated Gospel Topics Essay: Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo
• Mormon Discussions Podcast: Nancy Rigdon and the Happiness Letter
• LDS Discussions Writeup: Joseph Smith and the Happiness Letter
• Mormon Discussions Podcast: Lucy Walker and Spiritual Confirmations
• Lectures on Doubt: Letter From a Doubter
• Mormon Stories Podcast: Discussion the New Polygamy Essays, Part 1
• Mormon Discussions Podcast: Gospel Topics Essay, Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo

Mit freundlicher Genehmigung übernommen von https://www.ldsdiscussions.com/polygamy-proposals