Von Mike (LDSDiscussions.com)

In unserem letzten Abschnitt haben wir uns Joseph Smiths Beteiligung an der Schatzsuche angesehen, denn wenn wir uns mit dem Buch Mormon selbst befassen, können wir sehen, wie die Schatzsuche das Buch Mormon direkt beeinflusst hat, angefangen bei der Schilderung der Goldplatten bis hin zum Text selbst.

Schatzgräberei und die Goldplatten – ein zeitlicher Überblick

Bevor wir uns der Übersetzung des Buches Mormon zuwenden, ist es wichtig, einen Blick darauf zu werfen, wie die Goldplatten angeblich von Joseph Smith erhalten wurden. Das ist wichtig, denn wie wir in unserem letzten Abschnitt über die Schatzsuche beschrieben haben, ist die Geschichte ganz anders als die, die uns als Mitglieder gelehrt wird.

Die Kirche behauptet, Joseph Smith habe 1820 seine erste Vision gehabt, auf die 1823 der Besuch des Engels Moroni folgte. Danach heißt es, dass Joseph Smith jedes Jahr zum Hügel Cumorah reist, um die Goldplatten zu holen, und sie schließlich 1827 erhält. In Joseph Smiths Geschichte von 1838 heißt es:

„Dementsprechend ging ich, wie mir befohlen worden war, am Ende eines jeden Jahres dorthin, und jedes Mal fand ich dort denselben Boten vor und erhielt von ihm bei jeder unserer Unterredungen Belehrungen und Informationen darüber, was der Herr zu tun gedenke und wie und auf welche Weise sein Reich in den letzten Tagen geführt werden solle.“ (Joseph Smith Lebensgeschichte)

Der zeitliche Ablauf der Erzählung der Kirche weist einige Probleme auf, auf die ich hier kurz eingehen möchte. Erstens gibt es keinen zeitgenössischen Bericht über die erste Vision, die Joseph Smith vor 1832 erzählte. Das ist wichtig, weil die Kirche die erste Vision vor 1823 braucht, um sie mit Joseph Smiths Bericht über Moronis Besuch in Einklang zu bringen, aber die historischen Aufzeichnungen sagen uns, dass sie, wenn sie überhaupt stattgefunden hat, nicht vor 1824 gewesen sein kann.

Zweitens fanden die Besuche von Joseph Smith zur Bergung der Platten immer zur Herbst-Tagundnachtgleiche statt, einem sehr wichtigen Tag für magische Praktiken wie das Schatzgraben. Das ist unglaublich wichtig, denn in der Magie und bei okkulten Praktiken ist dies die Zeit des Jahres, in der der „Schleier gelüftet wird“.

„Mabon [Herbst-Tagundnachtgleiche] ist eine nützliche Zeit für die Ausübung von Schutz- und Wohlstandsmagie. (Nach heidnischem Glauben ist der Schleier zwischen der geistigen und der sterblichen Welt um die Herbst-Tagundnachtgleiche besonders dünn). Jede Form der Wahrsagung, an der du teilnimmst, wird jetzt besonders aufschlussreich sein, und es ist auch üblich, über das Gleichgewicht zwischen Licht und Dunkelheit und diesen Raum des Gleichgewichts zu meditieren.“ (Vice)

Wie wir im letzten Abschnitt beschrieben haben, war Joseph Smith stark in die Schatzsuche involviert und hatte laut der Zeitleiste des Joseph-Smith-Historikers Dan Vogel um 1822 mit diesen Ausgrabungen begonnen. Das bedeutet, dass Joseph Smith etwa ein Jahr nach Beginn seiner Schatzgräberkarriere begann, die Geschichte von den Goldplatten zu erzählen.

Dies ergibt nicht nur angesichts des Zeitpunkts der Herbst-Tagundnachtgleiche Sinn, sondern auch angesichts der Tatsache, dass Joseph Smith behauptete, vom Hüter des Schatzes besucht worden zu sein, der ursprünglich als Engel identifiziert wurde, später aber zu Nephi und dann zu Moroni umfunktioniert wurde. In Joseph Smiths Geschichte aus dem Jahr 1838 stellt er außerdem fest, dass die ursprüngliche Geschichte drei Besuche in der gleichen Nacht beinhaltete, was einem weiteren magischen/okkulten Glauben entspricht, den wir im letzten Abschnitt erwähnt haben – der Macht der Drei.

Der Versuch von 1823

Joseph Smith machte sich am 22. September 1823, der Herbst-Tagundnachtgleiche, zum ersten Mal auf den Weg, um die Platten zu holen. Laut seiner Geschichte behauptet Joseph Smith, er habe das Loch gegraben, in dem er in einer Vision die Platten gesehen habe, und Folgendes gesagt:

„Nachdem ich die Erde abgetragen hatte, holte ich einen Hebel, den ich unter dem Rand des Steins befestigte, und hob ihn mit einiger Anstrengung hoch. Ich schaute hinein, und tatsächlich erblickte ich dort die Platten, die Urim und Thummim und den Brustharnisch, wie der Bote sagte. Das Kästchen, in dem sie lagen, war aus Steinen geformt, die mit einer Art Zement zusammengefügt waren. In den Boden des Kastens wurden zwei Steine quer zum Kasten gelegt, und auf diesen Steinen lagen die Platten und die anderen Dinge mit ihnen. Ich versuchte, sie herauszunehmen, aber der Bote verbot es mir und teilte mir erneut mit, dass die Zeit, sie herauszuholen, noch nicht gekommen sei und auch erst in vier Jahren kommen würde; aber er sagte mir, dass ich genau in einem Jahr nach dieser Zeit an diesen Ort kommen solle, und dass er sich dort mit mir treffen würde, und dass ich so lange bleiben solle, bis die Zeit gekommen sei, die Platten zu holen.“ (Joseph Smith Lebensgeschichte)

Bedenken Sie, dass Joseph Smith seine Geschichte im Jahr 1838 genau deshalb schreibt, um die Geschichten über seine Schatzsuche zu bekämpfen, die im Umlauf sind und in vielen Fällen mit den historischen Aufzeichnungen übereinstimmen. Wie wir in unserem letzten Abschnitt festgestellt haben, sind Urim und Thummim ein nachträglich in das Buch Mormon eingefügter Begriff, da sie ursprünglich Brillen oder nephitische Übersetzer genannt wurden.

Darüber hinaus wurde diese Geschichte von Joseph Smith geschrieben, der den Ausgang seiner Geschichte kannte, und die zeitliche Abfolge ist problematisch, da Joseph Smith zwar 1824 den Ort besuchte, aber die Geschichte anscheinend aufgab, bis er sie nach seinem Schatzgräber-Prozess 1826 wieder aufgriff. In Joseph Smiths Geschichte wird auch nicht erwähnt, dass der Engel/Hütergeist Joseph Smith sagte, er solle ein Jahr später mit der „richtigen Person“ zurückkehren, bei der es sich um seinen ältesten Bruder Alvin handeln würde, was wir weiter unten sehen werden.

Für diesen Versuch von 1823 gibt es einige andere Quellen, die beschreiben, was Joseph Smith ihnen über diese Ausgrabung erzählt hat. Oliver Cowdery schrieb in seinen Briefen an W.W. Phelps aus dem Jahr 1835, die sehr interessant sind, da sie deutlich machen, dass es sich bei dem Hügel, von dem die Platten stammten, eindeutig um denselben Hügel Cumorah handelt, wie er im Buch Mormon beschrieben wird, aber sie beschreiben auch den Versuch von 1823, die Platten zu bergen.

„Bei dem Versuch, die Platten [Goldplatten] in Besitz zu nehmen, erlitt er durch eine unsichtbare Macht einen Schock, der ihn in gewissem Maße seiner natürlichen Kraft beraubte. Er ließ für einen Augenblick davon ab und unternahm dann einen neuen Versuch, wobei er noch stärker erschüttert wurde als zuvor. Er wusste nicht, was der Anlass dazu war – es war die reine, unverfälschte Aufzeichnung, wie sie beschrieben worden war -, aber er hatte von der Macht der Verzauberung und von tausend ähnlichen Geschichten gehört, die die verborgenen Schätze der Erde enthielten, und er glaubte, daß körperliche Anstrengung und persönliche Kraft nur notwendig waren, um ihm zu ermöglichen, das Objekt seines Wunsches doch noch zu erreichen. Er unternahm daher den dritten Versuch mit noch größerer Anstrengung, als ihn seine Kräfte mehr als bei den beiden vorhergehenden Malen verließen, und ohne Vorbedacht rief er aus: „Warum kann ich dieses Buch nicht erhalten?“ [„Weil du die Gebote des Herrn nicht gehalten hast“, antwortete eine Stimme in scheinbar kurzer Entfernung. Er schaute hin, und zu seinem Erstaunen stand dort der Engel, der ihm zuvor die Anweisungen in dieser Angelegenheit gegeben hatte.“ (Brief von Oliver Cowdery an W.W. Phelps)

Wiederum sehen wir in diesem Bericht alle Elemente des Schatzgrabens: Der Schatz wird vom Schutzgeist (der hier als Engel bezeichnet wird, aber nicht namentlich genannt wird) in die Erde zurückgebracht, es werden drei Versuche unternommen, ihn zu bergen (magische Macht der Drei), und eine übernatürliche Kraft hindert ihn daran, den Schatz zu erlangen.

Laut Joseph Knight, einem treuen Mitglied der Kirche, sagte der Engel Moroni (Schutzgeist) Joseph Smith, nachdem ihm die Goldplatten verweigert worden waren, dass er zur nächsten Herbst-Tagundnachtgleiche wiederkommen und seinen ältesten Bruder Alvin mitbringen solle. Von Joseph Knight:

„Er [Joseph] rief aus: „Warum darf ich dieses Buch nicht haben?“ Und man antwortete ihm: „Du hast den Ritus nicht befolgt; du hättest das Buch nehmen und sofort gehen sollen. Du kannst es jetzt nicht haben.“ Joseph fragt: „Wann kann ich es haben?“ Die Antwort war: „Am 22. September, wenn du die richtige Person mitbringst. Josef fragt: „Wer ist die richtige Person?“ Die Antwort war: „Dein ältester Bruder“ (Joseph Knight, Erinnerungen).

Der Versuch von 1824

Nur wenige Monate, nachdem ihm gesagt worden war, er solle 1824 seinen ältesten Bruder Alvin mitbringen, um die Platten zu holen, verstarb Alvin. Laut Lucy Mack Smith sagte Alvin zu Joseph, er solle „alles tun, was in deiner Macht steht, um die Platte zu erhalten. Sei treu, wenn es darum geht, Belehrungen zu erhalten, und halte dich an jedes Gebot, das dir gegeben wird.“ (Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith, S. 87)

Joseph Smith begab sich zur Herbst-Tagundnachtgleiche 1824 (22. September) zum Hügel Cumorah und schaffte es erneut nicht, die Platten zu erhalten, da er Alvin nicht mitbrachte, da dieser im November zuvor verstorben war. Das ist problematisch, denn man sollte meinen, ein Engel des Herrn wüsste, dass Alvin vor der nächsten Herbst-Tagundnachtgleiche sterben würde. Besonders interessant ist jedoch, dass Joseph Smith sen. fünf Tage später im Wayne Sentinel eine öffentliche Bekanntmachung über die Entfernung von Alvins Leiche aus dem Grab veröffentlichte.

In der Mitteilung heißt es, dass Gerüchte im Umlauf waren, Alvin Smiths Leiche sei ausgegraben und „seziert“ worden, und Joseph Smith sen. und einige seiner Nachbarn gingen hin und gruben das Grab aus, um zu beweisen, dass die Leiche noch da war.

Der Historiker Dan Vogel erörterte diese öffentliche Bekanntmachung und schlug vor, dass „die Erklärung von Joseph Sr. für die Exhumierung von Alvins Leiche fragwürdig ist, weil man in der Lage hätte sein müssen, festzustellen, ob das Grab gestört worden war, ohne die Leiche zu exhumieren. Es scheint daher wahrscheinlich, dass Joseph sen. selbst die Quelle des Gerüchts war, dass die Geschichte ein Trick war, um Alvins Leiche zu exhumieren, damit man versuchen konnte, die Goldplatten zu bekommen.“ (Dan Vogel, The Making of a Prophet, S. 57)

Es gibt keinen Grund, daran zu zweifeln, dass Joseph Smith Sr. glaubte, Joseph Smith Jr. habe die Macht, vergrabene Schätze zu sehen, und obwohl es heute verrückt erscheinen mag, dass er Alvin exhumieren würde, um die Platten zu holen, könnte man es vielleicht tun, wenn man in einer magischen Weltanschauung lebt, in der man seinem Sohn glaubt, dass das Holen von Alvin die Forderung des Schutzgeistes war.

Wie Dan Vogel feststellt, könnte man feststellen, ob Alvins Grab kürzlich exhumiert wurde, ohne bis zur Leiche zu graben. Diese Geschichte ist natürlich nur ein Indiz, aber die öffentliche Bekanntmachung von Joseph Smith sen. gibt Hinweise darauf, was in den Jahren 1823-1824 in Bezug auf die Geschichte mit den Goldplatten geschah.

Die Brillen aus dem Buch Mormon

Während Joseph Smiths Geschichte behauptet, dass er den Hügel Cumorah jedes Jahr besuchte, gibt es keine zeitgenössischen Aufzeichnungen darüber, dass Joseph Smith den Hügel im Jahr 1825 besuchte. In dieser Zeit war Joseph Smith stark mit der Schatzsuche beschäftigt, und laut dem Historiker Dan Vogel schien er die Geschichte von den Goldplatten aufzugeben, nachdem der Versuch von 1824 gescheitert war. (Dan Vogel, Mormonen Stories)

Nach dem Prozess von 1826, über den wir im letzten Abschnitt berichtet haben, wurde Joseph Smith das Risiko, das die Schatzgräberei für ihn darstellte, klarer bewusst, da sie illegal war, und sein Vater sagte ihm während des Prozesses, dass er seine Macht im Sinne Gottes einsetzen müsse.

Nach diesem Prozess schien sich Joseph Smith wieder auf die Goldplatten zu konzentrieren, und zusammen mit den Goldplatten behauptete Joseph Smith, auch zwei Steine erhalten zu haben, die in einen Bogen eingefasst waren, ähnlich wie moderne Brillen. Nach Angaben seiner Mutter, Lucy Mack Smith, war dies der Bericht, nachdem er behauptete, die Platten zu erhalten:

„Er [Joseph] sagte: Ich habe den Schlüssel, aber ich wusste nicht, was er meinte, aber ich nahm den Gegenstand in meine Hände und nachdem ich ihn untersucht hatte, (ohne Bedeckung, nur mit einem Seidentaschentuch) sah ich, dass er aus zwei glatten 3-eckigen Diamanten bestand, die in Glas gefasst waren, und das Glas war in silberne Schleifen eingefasst. [S. [7], bk. 5] Steine, die auf die gleiche Weise miteinander verbunden waren, wie es bei altmodischen Brillen der Fall ist.“ (Lucy Mack Smith History)

Das Faszinierende an den Brillen ist, dass sie offenbar entstanden sind, nachdem er den Schatzgräber Samuel Lawrence zum Hill Cumorah mitgenommen hatte, um die Platten durch den Seherstein zu „sehen“. Dies scheint entweder 1825 oder 1826 geschehen zu sein, denn einige spekulieren, dass Joseph Smith dachte, Lawrence könnte die „richtige Person“ sein, die Moroni seiner Meinung nach brauchte, da Lawrence ein weiterer „Seher“ war, der in der Gegend bekannt war. Als sie auf dem Hill Cumorah waren, berichtet Willard Chase Folgendes:

„[Lawrence fragte], ob er [Joseph] jemals etwas mit den Goldplatten entdeckt habe; er sagte nein; dann bat er ihn, in seinem Stein nachzusehen, ob etwas dabei sei. Er sah nach und sagte, da sei nichts; er sagte ihm, er solle noch einmal nachsehen, ob nicht ein großes Paar Flecken bei den Platten sei; er sah nach und sah bald darauf eine Brille, dieselbe, mit der Joseph sagt, er habe das Buch Mormon übersetzt.“ (Zeugenaussage von Willard Chase, Manchester, N.Y., 1833)

Während ein einzelner Bericht aus einer Quelle, die Joseph Smith nicht unbedingt freundlich gesinnt ist, mit Vorsicht zu genießen ist, wird dieser Bericht durch einen Bericht von Joseph Knight Sr. bestätigt, der bestätigt, dass Lawrence „Bin [war] auf dem Hügel und wusste von den Dingen auf dem Hügel und er versuchte, sie zu bekommen.“ (Jessee, „Joseph Knight’s Recollection“, 32) Die Familie Knight ist eine der Gründerfamilien des Mormonentums und ein Bericht, der ernst genommen werden sollte, zumal er etwas bestätigt, das von den Apologeten der Kirche als „negative“ Quelle betrachtet wird.

Um es klar zu sagen: Die Geschichte mit der Brille war ein Produkt von Joseph Smiths Schatzsuche, denn er wurde in die Enge getrieben und musste akzeptieren, dass die Platten ein „großes Paar Flecken“ enthielten, als Lawrence ihn bluffen ließ. Da Schatzgräberei ein Vertrauensspiel ist, wurde Joseph Smith von Lawrence in die Enge getrieben, da Schatzgräber immer versuchen zu zeigen, dass sie die „besseren“ Seher sind.

Von diesem Zeitpunkt an wurde die Brille von Joseph Smith in die Geschichte aufgenommen, denn Samuel Lawrence war ein weiterer Schatzgräber, der bei denen, die an magische Schätze wie die Goldplatten glaubten, Glaubwürdigkeit genoss. Dies erklärt auch, warum Joseph Smith die Brille, die später als nephitische Übersetzer oder Urim und Thummim bezeichnet wurde, nie verwendet hat – sie war ein Gegenstand, den Joseph Smith erschaffen musste, nachdem er Samuel Lawrence zum Hügel Cumorah gebracht hatte, den er aber nie in die Übersetzungsgeschichte einbauen wollte.

Die Wiederbeschaffung der Goldplatten 1827

Nachdem Joseph Knight Sr. während seines gescheiterten Versuchs 1826 gesagt worden war, er müsse die „richtige Person“ mitbringen, um die Platten zu bergen, schaute Joseph Smith laut eigener Aussage „in sein Glas [Seherstein] und stellte fest, dass es Emma Hale war, die Tochter des alten Mr. Hail aus Pensylvania, ein Mädchen, das er schon einmal gesehen hatte, denn er war schon einmal mit mir dort unten gewesen.“ (Knight, Reminiszenzen, 2.)

Joseph Smith heiratete Emma Hale einige Monate später, am 18. Januar 1827, nachdem er mit ihr durchgebrannt war, um ihrem Vater, Isaac Hale, zu entkommen, der mit Joseph Smiths Schatzsuche nicht einverstanden war. Im folgenden September behauptete Joseph Smith, die Goldplatten vom Hügel Cumorah zu bergen.

Bei dem Versuch, die Platten 1827 zu bergen, wurden die gleichen Elemente des Schatzgrabens wie bei den ersten beiden Versuchen verwendet, einschließlich der Verwendung der Farbe Schwarz und der Bergung der Platten zur stärksten Zeit der Magie – um 2 Uhr morgens zur Herbst-Tagundnachtgleiche:

„Er lieh sich das schwarze Pferd von Joseph Knight und eine Kutsche. Er besorgte sich schwarze Kleidung, und es gibt eine Quittung für den Kauf von „Lampenschwarz“ (Farbe) im Laden von Palmyra vier Tage zuvor. Mehrere Freunde und Nachbarn bestätigten, dass er während dieses kritischen Besuchs auf dem Hügel völlig schwarz gekleidet sein musste, und seine Mutter erwähnte dies in ihren Biografischen Skizzen.

Josephs Schwester gab an, dass er um zwei Uhr erscheinen sollte – die kraftvolle Stunde des Samstagmorgens, über die sein herrschender Planet Jupiter den Vorsitz führte. Oliver Cowdery verwendete in seiner ersten veröffentlichten Geschichte über Smith die Begriffe „Geisterbeschwörung“ und „Verzauberung“, um dieses Ereignis zu beschreiben.“ (Volksmagie / Schatzgräberei, Mormon Stories)

Zusätzlich zu Joseph Smiths Wanderung zum Hill Cumorah wies er seinen Vater an, Samuel Lawrence zu beobachten, denn Joseph Smith hatte mit Samuel Lawrence zusammengearbeitet, um die Platten zu „sehen“, und sie wussten, dass Joseph Smith in der Nacht der Herbst-Tagundnachtgleiche erneut versuchen würde, die Platten zu bergen. Im Buch „Saints“ der Kirche heißt es:

„Auch die örtlichen Schatzsucher wussten, dass es für Joseph an der Zeit war, die Platten zu holen. In letzter Zeit hatte sich einer von ihnen, ein Mann namens Samuel Lawrence, auf der Suche nach den Platten auf dem Hügel herumgetrieben. Aus Sorge, dass Samuel Ärger machen könnte, schickte Joseph seinen Vater am Abend des 21. September zu Samuels Haus, um ihn im Auge zu behalten und ihn zur Rede zu stellen, wenn es so aussah, als würde er zum Hügel gehen.“ (Heilige: Der Standard der Wahrheit)

Der Grund dafür, dass die Schatzsucher nach den Platten suchten, war, dass Joseph Smiths Behauptung durch seine Arbeit mit Lawrence bekannt wurde und Lawrence von seiner Reise mit Joseph Smith wusste, wo sich die Platten angeblich im Hügel befanden. Auch hier war es in der Gemeinschaft der Schatzgräber normal zu glauben, dass vergrabene Schätze durch Guck-/Sichtsteine gesehen werden konnten, auch wenn die meisten anderen wussten, dass der Schatz nie gefunden wurde und nicht einfach weiter in den Boden rutschen konnte.

Während Joseph Smith behauptete, er brauche die „richtige Person“, um die Platten zu bergen, wurde Emma Smith gezwungen, in der Nähe des Wagens zu bleiben, mit dem Rücken zum Graben. Das lässt Joseph Smith natürlich unnötig und verdächtig erscheinen, dass er die „richtige Person“ mitbringen musste, wenn diese dann angewiesen wurde, mit dem Rücken zur Ausgrabungsstätte zu bleiben, und ist wichtig, wenn es darum geht, die Glaubwürdigkeit dieser Platten als antike Aufzeichnungen abzuwägen.

Laut D. Michael Quinn:

„Emmas Cousins berichteten, dass sie ‚mit dem Rücken zu ihm stand, während er die Kiste ausgrub‘. Martin Harris sagte, dass ’sie sich hinkniete und betete, während er die Platten herausholte‘. Harris fügte hinzu, dass Joseph „dann die Platten nahm und sie in einer alten, schwarzen Eichenspitze versteckte, die hohl war. Dies ist eine weitere Verwendung der Farbe Schwarz, wie sie … von Moroni gefordert wurde.“ (Quinn, Early Mormonism and the Magic World View, S.168)

Das Buch „Heilige“ („Saints“) bestätigt auch, dass Joseph die Platten nicht auf dem Wagen mit Emma zurückbrachte, sondern sagte, dass er sie in einen „hohlen Baumstamm legte, wo sie sicher sein würden, bis er ein Schließfach bekommen würde.“ (Saints: The Standard of Truth)

Auch hier gibt es keinen Grund, warum Joseph Smith die Platten in einem hohlen Baumstamm in der Nähe des Hügels Cumorah zurücklassen sollte, nur weil es keine Schließkassette gab. Die logischste Lösung wäre, sie zurückzubringen und an Ort und Stelle zu verstecken, wenn man die Platten hätte. Einige prominente Nicht-LDS-Historiker wie Dan Vogel und John Hamer stellen die Theorie auf, dass Joseph Smith den „Requisitensatz“ der Platten, den er in Stoff eingewickelt aufbewahren würde, noch nicht fertiggestellt hatte, aber da die Herbst-Tagundnachtgleiche ein so wichtiges Datum in der Magie war, musste er die Rückholung an diesem Tag beanspruchen.

Als Joseph Smith nach Hause zurückkehrte, ließ er seine Mutter die „große Brille“ durch ein Tuch hindurch ertasten, was wiederum ein Gegenstand war, den Joseph Smith mitnehmen musste, weil Samuel Lawrence ihn durch seinen (Samuels) Stein auf dem Hill Cumorah gesehen hatte. Auch hier gibt es unterschiedliche Berichte darüber, wie sich die Brille anfühlte, aber sie durfte von niemandem außer Joseph Smith gesehen werden, der sie, wie wir noch zeigen werden, während der Übersetzung auch nie benutzte.

Bald darauf hörte Joseph Smith senior von einer Verschwörung, um die Platten zu finden, und erzählte Emma, dass Leute nach ihnen suchten. Daraufhin ritt Emma auf einem Pferd zu Joseph Smith, um ihm davon zu berichten. Laut Lucy Mack Smith geschah Folgendes, als Emma bei Joseph ankam, um es ihm zu sagen:

„Joseph trug Urim und Thumim ständig bei sich und konnte auf diese Weise jederzeit feststellen, ob die Platten in Gefahr waren, oder ob er sie gerade noch vor Emmas Ankunft gesehen hatte, als er sie kommen sah. Als sie ihm mitteilte, was sich ereignet hatte, sagte er ihr, dass die Platten für den Augenblick vollkommen sicher seien.“ (Lucy Mack Smith History)

Ich möchte noch einmal klarstellen, dass, wenn Lucy Mack Smith „Urim und Thummim“ verwendet, der Begriff wieder in die Geschichte eingefügt wurde und dass Joseph Smith in denselben Seher/Spechtstein geschaut hätte, den er beim Schatzgraben benutzte, um die Platten zu sehen. Das ist sehr wichtig, denn es zeigt, dass Joseph Smith hier dieselben Schatzgräbermethoden anwandte, um Emma zu trösten, indem er in den Stein schaute, und dass er keine Angst davor hatte, dass jemand die Platten in der Nähe des Hügels finden könnte. Auch dies wird von Historikern als Beweis dafür angeführt, dass Joseph Smith seinen „Requisitensatz“ noch nicht fertiggestellt hatte, weshalb er keine Angst davor hatte, dass sie gefunden oder aufgedeckt würden.

Nach Joseph Smiths Erzählung ging er dann allein zu dem Hügel, um die Platten aus dem hohlen Baumstamm zu holen, und wickelte sie in ein Hemd. Der Legende nach wurde Joseph Smith dann von anderen Schatzgräbern verfolgt und wehrte sie ab, während er einen Satz Platten trug, der zwischen 40 und 60 Pfund gewogen haben muss. (Was 18-27 kg entspricht) Aus dem Ensign vom Januar 2001:

„Als er über einen Baumstamm sprang, sprang ein Mann von hinten auf und versetzte ihm einen schweren Schlag mit einem Gewehr. Joseph drehte sich um, schlug ihn zu Boden und rannte dann mit Höchstgeschwindigkeit davon. Etwa eine halbe Meile weiter wurde er erneut auf genau dieselbe Weise angegriffen. Er brachte auch diesen bald zu Fall und rannte weiter, aber bevor er nach Hause kam, wurde er zum dritten Mal mit einem schweren Schlag mit einem Gewehr angegriffen.“ Joseph schlug diesen dritten und letzten Angreifer mit solcher Wucht, dass er sich selbst den Daumen auskugelte. Er setzte seine Flucht fort und „wurde dicht verfolgt, bis er in die Nähe des Hauses seines Vaters kam“, woraufhin seine Angreifer „aus Angst, entdeckt zu werden“, die Verfolgung abbrachen. (Andrew H. Hedges, Ensign, Januar 2001)

Dies liest sich wie ein sehr unrealistischer Actionfilm, in dem die Figur durch ein Gebäude rennt und Leute abwehrt, die versuchen, sie zu Fall zu bringen, wie John Wick, aber die Geschichte ergibt keinen Sinn. Erstens wussten diese Schatzgräber alle, dass Joseph Smith versuchen würde, die Platten zur Herbst-Tagundnachtgleiche zu holen, aber keiner griff ihn an oder überraschte ihn, als es eine Zeugin (Emma) gab, die seine Geschichte bestätigte. Zweitens sollen wir glauben, dass Joseph Smith (der nach einer Beinoperation in seiner Kindheit leicht hinkte) wirklich mit einem 40-60 Pfund schweren Plattenblock (möglicherweise noch schwerer) drei Meilen weit rennt, dabei über Baumstämme springt und drei (magische Macht der Drei) Menschen mit Gewehren überholt.

Natürlich ist alles möglich, aber wenn Sie diese Geschichte mit demselben kritischen Denken betrachten, das Sie auch bei jeder anderen scheinbar weit hergeholten Geschichte anwenden würden, die Sie sehen oder hören, können Sie die oben genannten Probleme erkennen. Schließlich ist die einzige Verletzung nach diesen Angriffen mit Gewehren, die Joseph Smith ausdrücklich erwähnt, ein ausgekugelter Daumen, was sehr interessant ist.

Wie wir bereits erwähnt haben, hat Dan Vogel ausführlich über die Goldplatten geschrieben und ist der Meinung, dass Joseph Smith an diesem Tag die Platten fertigstellte und sich wahrscheinlich den Daumen auskugelte, als er versuchte, die „D-Ringe“ fertigzustellen, mit denen die Platten gebunden wurden. Das wäre der letzte Teil der Herstellung eines Satzes von Metallplatten, die mit den Ringen verbunden sind, und wäre sicherlich sehr schwierig für den Daumen, wenn man versucht, die Ringe in Form zu biegen.

In diesem Szenario braucht Joseph Smith eine Ausrede für den ausgekugelten Daumen, der ihm zugestoßen ist, während er seinen Satz Goldplatten fertigstellte, und so eilt er mit der Geschichte nach Hause, er sei dreimal von Schatzsuchern angegriffen worden, um sowohl die Verletzung seines Daumens als auch die Platten zu erklären, die schließlich zurückkommen.

Das ist natürlich reine Spekulation, aber es passt besser in den Zeitrahmen und die Umstände der Geschichte, als dass Joseph Smith drei Angreifer mit Gewehren drei Meilen weit weglaufen musste, während er ein 40-60 Pfund schweres Plattenset trug, und das alles mit einem leichten Hinken nach einer Operation in der Kindheit.

Als Joseph Smith nach Hause zurückkehrte, war er außer Atem und erzählte die Geschichte, dass er verfolgt wurde, was natürlich niemand überprüfen kann, da dies nicht geschah, als er Emma zur Herbst-Tagundnachtgleiche mitnahm. Als Joseph zu Hause ankam, wollte er niemandem die Platten zeigen, es sei denn, sie waren eingewickelt, was wiederum dazu passt, dass die Platten als Requisiten angefertigt wurden, um den Fähigkeiten von Joseph Smith Glaubwürdigkeit zu verleihen, so wie es der Seherstein beim Schatzgraben tat. Es gibt keinen Grund dafür, dass die Goldplatten nicht von anderen Menschen gesehen werden konnten, es sei denn, sie konnten einer visuellen Prüfung durch andere nicht standhalten – anders ergibt es keinen logischen Sinn.

Nach der Bergung der Platten begann Joseph Smith bald mit der Herstellung des Buches Mormon, und im nächsten Abschnitt werden wir uns mit dem Übersetzungsprozess befassen.

Historizität der Aufzeichnungen auf Metallplatten

In dem kürzlich erschienenen „Now You Know“-Video der Kirche über die Goldplatten wird kurz diese Zeile eingeblendet, bevor zum nächsten Abschnitt übergegangen wird: „Die Platten ähnelten anderen antiken Aufzeichnungen aus Metall, die in den letzten Jahren von Archäologen entdeckt wurden.“

Das ist etwas, das Apologeten gerne anführen, um dem Buch Mormon Glaubwürdigkeit zu verleihen, aber es gibt keinen Befund, der die Argumentation des Buches Mormon in irgendeiner Weise stützt, wenn es um Aufzeichnungen auf Metallplatten geht. Die von den Apologeten der Kirche angeführten alten „Aufzeichnungen“ aus Metall bestehen in der Regel aus einer einzigen Metallplatte und enthalten nur wenige Sätze. Es gibt einfach keine Beweise dafür, dass es lange Aufzeichnungen auf alten Metallplatten gibt, und die Kirche weiß das, sonst würde man diesen Beweis in jedem Ensign sehen. Ich weiß nicht, wie ich es sonst sagen soll – die Kirche ist absichtlich irreführend, wenn sie diese Zeile zu einem Video hinzufügt, das von der Kirche im Jahr 2020 veröffentlicht wird, um Glaubwürdigkeit zu erzeugen, obwohl sie genau weiß, dass dies einfach keine korrekte Aussage ist.

Ein sehr verbreitetes Beispiel für antike Schrift auf Metallplatten sind die Pyrgi-Tafeln (siehe oben). Sie können auf Wikipedia nachlesen, wie wenig Text auf diesen drei Tafeln steht. Wenn überhaupt, dann zeigen die Pyrgi-Tafeln, wie unglaubwürdig das Buch Mormon ist, wenn man einen Schritt zurücktritt und über die Implikationen nachdenkt. Und nicht nur das: Diese Tafeln wurden auch von Menschen gesehen, die Joseph Smith nicht nahe standen, und zwar in einer Sprache, die eine historische Grundlage hat. Mit anderen Worten, die Apologetik, mit der gezeigt werden soll, dass es antike Schriften auf Metall gab, eröffnet weitere Probleme für die Plausibilität des Buches Mormon, weshalb die Kirche diese Zeile in ihrem Video einfach beiläufig fallen ließ, bevor man einen Blick auf ihre Behauptungen werfen konnte.

Was das Problem für das Buch Mormon verkompliziert, ist die Berechnung der Platten. Der nicht versiegelte Teil der Platten, die für die Übersetzung verwendet wurden, bestand wahrscheinlich aus 12 Platten. Die erste Druck-Ausgabe des Buches Mormon umfasst etwa 590 Seiten, was bedeutet, dass eine einzelne Platte etwa 50 Seiten englischen Textes entspricht. Außerdem entspricht jede Platte 22 000 englischen Wörtern. Die Logik der Zeit Josephs bestand darin, dass die Schriftzeichen dicht waren und ein einziges Zeichen eine komplexe Idee im Englischen darstellte, die 20-30 Wörtern entsprechen konnte. Trotzdem ist es schwer vorstellbar, dass jede Tafel 1 000 Zeichen enthielt. Außerdem würde dies komplexe, sich nicht wiederholende Zeichen erfordern. Die Schriftzeichen, die wir erhalten haben, erfüllen diese Anforderung nicht.

Wie wir in unserem Interview über das Buch Abraham näher erläutern, herrschte zur Zeit Joseph Smiths der Glaube vor, dass jedes ägyptische Schriftzeichen eine Fülle von Informationen enthält, die sich in ganze Sätze oder sogar Absätze übersetzen lassen, was mit der Vorstellung übereinstimmt, dass das „reformierte Ägyptisch“ der Goldplatten mit einem einzigen Schriftzeichen große Mengen an Geschichte enthalten könnte.

Der vorherrschende Glaube in Joseph Smiths Umfeld war jedoch falsch, denn die ägyptische Sprache ist eine phonetische Sprache. Wie wir in der Übersicht über das Buch Abraham ausführlich darlegen, übersetzt Joseph Smith zwei Symbole, die eigentlich das Wort „See“ bedeuten, in 4 Verse des Buches Abraham mit insgesamt 131 Wörtern.

Trotz der Behauptung der Kirche gibt es einfach keine vergleichbare Verwendung von Metallplatten in der Antike. Die oben erwähnten Pyrgiatafeln, die von den Apologeten der Kirche oft als Beweis für eingravierte Aufzeichnungen auf Tafeln angeführt werden, enthalten nur etwa 200 Wörter auf den drei Platten/Tafeln. Wenn Sie sich die obigen Bilder ansehen, können Sie erkennen, dass die Tafeln/Tafeln voll mit Zeichen sind. Sie müssen nun verstehen, dass diese drei Tafeln etwa 66.000 Wörter für die Goldplatten des Buches Mormon enthalten müssten.

Die Idee der Goldplatten wurde in der Gegend und zur Zeit von Joseph Smith diskutiert. Wir werden den „Hügelgräber-Mythos“ in einem späteren Abschnitt genauer behandeln, aber zur Zeit von Joseph Smith glaubte man, dass die „Hügel“ von Leichen von einer alten, zivilisierten Rasse stammten, die von den Indianern ausgerottet worden war.

In einer Rede vor der New Yorker Literary and Philosohpical Society von 1823 wies der ehemalige Gouverneur von New York, Dewitt Clinton, darauf hin, dass die Geschichte der „Moundbuilders“ für immer verloren gehen würde, wenn nicht eine in Stein oder Metall eingravierte Aufzeichnung in den Mounds gefunden würde. (John Hamer, Mormonengeschichten)

Damit soll nicht gesagt werden, dass Joseph Smith von dieser Bemerkung wusste, sondern nur, dass die Idee von Goldplatten in seinem Umfeld nicht unbekannt war. Das eigentliche Problem ist jedoch, dass es einfach keine Beweise dafür gibt, dass Metallplatten zur Dokumentation der Geschichte verwendet wurden, und das Buch Mormon geht von der Annahme des 19. Jahrhunderts aus, dass jedes ägyptische Schriftzeichen Sätze oder mehr Text enthält, was sowohl historisch als auch logisch eine Menge Probleme für die Geschichte mit den Goldplatten aufwirft.

Schlussfolgerung

In diesem Abschnitt habe ich die Geschichte hauptsächlich aus der eigenen Geschichte der Kirche dargestellt, einschließlich des Buches der Heiligen, Lucy Mack Smith, Joseph Knight Sr. und der eigenen Geschichte von Joseph Smith. Ich bin mir nicht sicher, ob das, was ich hier dargelegt habe, wirklich apologetisch ist, denn die gesamte Geschichte der Goldplatten basiert auf Berichten, die viel später als die eigentlichen Ereignisse geschrieben wurden, und ich bin mir durchaus bewusst, dass es in diesen verschiedenen Berichten eine Menge Spekulationen gibt.

Für mich ist der wichtigste Aspekt der Geschichte über die Goldplatten, den ich gelernt habe, wie stark Schatzgräberei und magische/okkulte Praktiken die gesamte Geschichte beeinflusst haben, von der angeblichen Heimsuchung des Schutzgeistes (der als Engel bezeichnet wurde, dann von Nephi und schließlich von Moroni), über die Besuche zur Herbst-Tagundnachtgleiche bis hin zur Wiederbeschaffung mit Hilfe des Sehersteins, um die Platten zu finden und zu sehen.

Wie ich im letzten Abschnitt dargelegt habe, ist die Schatzgräberei so eng mit der Geschichte Joseph Smiths und der Kirche verwoben, dass man sie nicht einfach als einen Ausrutscher im Leben Josephs abtun kann, und der Einfluss der Schatzgräberei wird in unserem nächsten Abschnitt über den Übersetzungsprozess des Buches Mormon fortgesetzt.

Wie ich in unserem Abschnitt über die Schatzgräberei ausgeführt habe, muss man, wenn man glauben will, dass Joseph Smith in seinem Seherstein Dinge sehen konnte, daran glauben, dass es einen echten vergrabenen Schatz im Boden gibt, der von Schutzgeistern beschützt wird, und dass er tiefer in den Boden rutschen kann, wenn die magischen/okkulten Rituale nicht richtig durchgeführt werden. Das ist wichtig, denn wenn man das nicht glaubt (und die Beweise sind eindeutig, dass das nicht passiert), dann hat Joseph Smith diese Geschichten erfunden, um die Menschen um ihr Geld zu betrügen.

Mit der gleichen Logik muss man glauben, dass Joseph Smith bei seinen mehr als 20 Ausgrabungen mit einer Grabungsfirma/einem Grabungsteam nie den versprochenen Schatz finden konnte, aber bei der einzigen Ausgrabung, die er allein durchführte, einen Schatz (in Form von Goldplatten) finden und bergen konnte, damit die Geschichte mit den Goldplatten stimmt. Darüber hinaus muss man glauben, dass Joseph Smith, der aufgrund einer schweren Beinoperation in seiner Kindheit leicht humpelte, drei Meilen laufen konnte, während er über umgestürzte Bäume sprang und dabei drei Angreifer mit Gewehren abwehrte.

Und dann muss man auch noch glauben, dass Gott diese Goldplatten Tausende von Jahren aufbewahrt hat, damit Joseph Smith all die Arbeit und die Schatzgräbertechniken auf sich nehmen konnte, um sie zu bergen, nur um dann bei der Übersetzung des Buches Mormon weder die Goldplatten noch die Brillen zu verwenden. Und damit kommen wir zu unserem nächsten Abschnitt: die Übersetzung des Buches Mormon.

Im nächsten Abschnitt werden wir die Übersetzung des Buches Mormon durch Joseph Smith näher beleuchten und dabei die Darstellung der Kirche mit dem vergleichen, was uns die verschiedenen Berichte über die Entstehung des Buches Mormon sagen.

Quellen

• About the church’s new “Now You Know” video on Gold Plates
• Dan Vogel, “The Locations of Smith’s Early Treasure Quests,” Dialogue: A Journal of Mormon Thought 27, No. 3
• Mormon Stories 1056-1058 with Dan Vogel: How the Book of Mormon was Created
• Mormon Stories 1082-1083 with John Hamer: How the Book of Mormon was Created
• Dan Vogel YouTube Series: Seer Stones and Gold Plates
• About the church’s new “Now You Know” video on Seer Stones
• Gospel Topics Essay (Annotated): Book of Mormon Translation
• Mormon Stories essay: Folk Magic/Treasure Digging
• D. Michael Quinn: Early Mormonism and the Magical World View
• A Look at FAIR Mormons ‚LOL Seer Stones Are Awesome‘ Video

Mit freundlicher Genehmigung übernommen und übersetzt von https://www.ldsdiscussions.com/plates