Von Mike (LDSDiscussions.com)

In diesem Artikel möchte ich einen Blick auf eine weitverbreitete Wundergeschichte des Mormonentums werfen, an der Joseph Smith nicht direkt beteiligt war: die Transfiguration von Brigham Young.

Eines der schwierigsten Probleme sowohl für Kritiker als auch für Apologeten ist, dass wir, egal wie viele Beweise wir haben, nie genau wissen können, was passiert ist, da wir nicht wirklich dabei waren – und in vielen Fällen haben es auch keine Zeugen aus erster Hand aufgezeichnet. Aus diesem Grund verwenden Apologeten oft die Formulierung „wir können nicht alles wissen“ oder „wir werden die Antworten im nächsten Leben erhalten.“

Ist es möglich, dass Joseph Smiths erste Vision im Jahr 1820 stattfand, wie er angab, und dass ihm sowohl Gott als auch Jesus erschienen sind? Hat er nur die verschiedenen Berichte verwechselt, als er ursprünglich sagte, er habe nur eine Person gesehen, und es später dahingehend änderte, dass er sowohl Gott als auch Jesus sah? Wir haben zwar eine Menge Beweise, die wir analysieren können, wenn es um die Berichte über die erste Vision geht. Aber wir können es nicht mit Sicherheit sagen, weil nur Joseph Smith weiß, was wirklich geschehen ist, also können wir nur von dem ausgehen, was er über das Ereignis geschrieben hat und wie sich die Geschichte im Vergleich zu seinen anderen Veränderungen als Prophet entwickelt hat.

Das gleiche Problem stellt sich bei der Wiederherstellung des Priestertums. Wie wir in Bezug auf die Wiederherstellung des Priestertums dokumentieren, ändert sich die Geschichte, wenn sich die Kirche weiterentwickelt, und daher ist es unmöglich, genau zu wissen, was geschehen ist. Haben Petrus, Jakobus und Johannes Joseph und Oliver das Melchisedekische Priestertum wiedergegeben, oder war diese späte Hinzufügung ein Versuch, ihre Autorität in einer Zeit der Krise der jungen Kirche zu stärken? Die Zeitlinie ist ziemlich eindeutig, dass die Hinzufügung der Geschichte durch Oliver Cowdery ein Versuch war, ihre Autorität zu untermauern, aber wir werden es nie erfahren, weil keiner der beiden diese Einzelheiten erst Jahre später aufgeschrieben hat.

Bei all diesen Wunderberichten kann man sich nicht sicher sein, denn niemand hat sie gefilmt, fotografiert oder, in den meisten Fällen, aufgeschrieben, als sie tatsächlich geschahen. Das gab Joseph Smith nicht nur die Möglichkeit, die Geschichten zu ändern, wenn er sie wiederholte, sondern gab den Apologeten und der Kirche auch die Möglichkeit, mit dem Spruch „Wir können nicht alles wissen“ von den Dokumenten abzulenken, die wir haben und die darauf hindeuten, dass die Geschichten nachgebessert und in einigen Fällen komplett erfunden wurden.

Wie ich in diesen Übersichten über die Geschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage dargelegt habe, bin ich fasziniert davon, in der Bibelwissenschaft zu forschen, um zu verstehen, wie alles zusammenpasst. Die „Transfiguration von Brigham Young“ mag zwar nicht wie ein großes Gründungsereignis erscheinen, ist aber für das Verständnis der Kirchengeschichte von entscheidender Bedeutung, weil wir sehen können, wie sich die Geschichte von den Berichten, die an den Tagen um das Ereignis herum geschrieben wurden, bis zu dem Zeitpunkt entwickelt hat, an dem sie etwa zehn Jahre später zu dem wurde, was wir heute lehren.

Es ist nicht nur die Geschichte, die so faszinierend ist, sondern auch die Entwicklung der wundersamen Natur dieser Geschichte. Bevor ich also näher darauf eingehe, möchte ich einen kurzen Überblick über die „Transfiguration von Brigham Young“ geben und darüber, was die Geschichte über die Geschehnisse an diesem Tag aussagt.

Die Transfiguration von Brigham Young

Nach dem Tod von Joseph Smith gab es keinen klaren Nachfolgeplan, um den nächsten Propheten der Kirche zu verkünden. Aufgrund dieser Verwirrung wurde eine Versammlung einberufen, da sowohl Sidney Rigdon als auch Brigham Young der Meinung waren, dass sie die Kirche in Zukunft führen sollten (Rigdon als Prophet, Young als Führer der Zwölf). Wie in der Geschichte der LDS erzählt wird, geschah Folgendes:

„Brigham Young, ein Mann, der dem Propheten Joseph Smith, dem derzeitigen Präsidenten der Zwölf, der später als der ‚Löwe des Herrn‘ bekannt werden sollte, treu ergeben ist, tritt in den Zeugenstand. Plötzlich erhebt sich das Volk ‚massenhaft auf die Füße und ist erstaunt‘. Ein Augenzeuge erinnerte sich später: ‚Es schien, als wäre Joseph zurückgekehrt und würde zu den Menschen sprechen.‘ Als Brigham Young zu sprechen beginnt, glauben Hunderte von Zuhörern, dass es in jeder Hinsicht Josephs Stimme ist, und seine Person, in Blick, Haltung, Kleidung und Erscheinung [ist] Joseph selbst, personifiziert.“ (ldsanswers.org)

Dies ist ein entscheidender Moment in der Geschichte der Kirche, denn nach dem Tod von Joseph Smith spaltete sich die Kirche in viele Fraktionen auf, wobei alle lebenden Zeugen Emma Smith folgten und die reorganisierte LDS-Kirche bildeten, weil sie glaubten, dass die Polygamie nicht von Gott sei. Dieser Moment wird genutzt, um zu erklären, warum Brigham Young wirklich von Gott auserwählt wurde, diese Kirche zu leiten, warum dies der wahre und lebendige Zweig der Kirche Gottes ist und dass Brigham Young wirklich ein Prophet Gottes war.

Was gemäß Zeitzeugenberichten tatsächlich passiert ist

Die wundersame Geschichte von der Transfiguration Brigham Youngs leidet unter denselben Problemen wie Joseph Smiths erste Vision, die Wiederherstellung des Priestertums, die Polygamie-Offenbarung von 1831 und so viele andere: Es wurde nichts darüber niedergeschrieben, dass es sich damals so zugetragen hat. In Bezug auf Brigham Young ist dies sogar noch problematischer, denn wir haben viele Briefe und Tagebücher vom Tag der Versammlung sowie Zeitungen und Kirchenaufzeichnungen von Führern. Keine einzige Erwähnung dieses wundersamen Ereignisses taucht erst mindestens 7 Jahre später auf, als Anspielungen in Tagebüchern wie dem von Emily Hoyt auftauchten.

Richard Van Wagoner erörterte diese Entwicklung in einem Artikel für Dialogue, in dem er dokumentierte, dass in den Tagebüchern aus der Zeit um die Versammlung zwar von dem Ereignis die Rede ist, die wundersame Verwandlung aber nicht in jedem Fall erwähnt wird. Er stellt Folgendes fest:

„Die Legende ist heute in der mormonischen Überlieferung unübertroffen und wird nur noch von Joseph Smiths eigenem Bericht über Engelsdienste und seine ‚erste Vision‘ übertroffen, und wenn man den 8. August 1844 von der emotionalen Überlagerung befreit, gibt es keinen einzigen unwiderlegbaren zeitgenössischen Beweis, der das Auftreten eines mystischen Ereignisses entweder in der Morgen- oder in der Nachmittagsversammlung an diesem Tag belegt“ (Dialogue, A Journal of Mormon Thought, Band 28, Nr. 4, Winter 1995).

Van Wagoner fährt in dieser Untersuchung fort und stellt fest, dass „das größte Dilemma bei rückblickenden Berichten darin besteht, dass sich so viele ansonsten ehrbare, fromme Menschen daran erinnern, etwas erlebt zu haben, was sie wahrscheinlich nicht erlebt haben. Eine rationale und wahrscheinliche Erklärung für dieses fehlerhafte Gruppengedächtnis ist, dass sich ein „ansteckender“ Gedanke in der Bevölkerung ausbreiten und einen „kollektiven Geist“ schaffen kann.

Dies ist ein sehr wichtiger Punkt, den man bedenken sollte, wenn man über Joseph Smith und die Zeugen des Buches Mormon liest, deren Angaben sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln und mit zunehmendem Alter eher dem „kollektiven Geist“ entsprechen. Mit anderen Worten: Menschen neigen dazu, eine Geschichte zu glauben, je öfter sie sie erzählen, unabhängig von ihrer Genauigkeit.

LDS Answers behauptet, dass „innerhalb eines Jahres nach der „wundersamen Verwandlung“ mehrfach auf das Wunder Bezug genommen wurde“, obwohl sie keine Quellen angeben. Auch darüber wurde in beiden Zeitungen von Nauvoo berichtet, zusammen mit Notizen von vielen Führern der Kirche. Die Vorstellung, dass sie ein solches Wunder übersehen haben, setzt voraus, dass Sie allen gesunden Menschenverstand außer Kraft setzen. Wenn sie Beweise dafür hätten, dass es aufgezeichnet wurde, würden sie es nicht nur präsentieren, sondern es würde in jeder Lektion, die erklärt, warum Brigham Young der auserwählte Nachfolger von Joseph Smith war, an vorderster Stelle stehen.

Wilford Woodruff schrieb an diesem Tag sieben Seiten in sein Tagebuch, und kein einziges Mal wurde eine Transfiguration, ein Wechsel der Stimme oder ein anderes wundersames Ereignis erwähnt. Parley P. Pratt schrieb in seiner Autobiografie, die 1856 fertiggestellt wurde, über diesen Tag, ohne dass auch nur ein einziges Mal etwas Wunderbares geschah. Darüber hinaus gibt es Schriften von Brigham Young, Heber C. Kimball und Willard Richards über diesen Tag, in denen kein einziges wundersames Ereignis erwähnt wird.

Ein Tagebuch wurde von Kirchengelehrten als Beweis dafür herangezogen, dass es damals erwähnt wurde – ein Tagebuch von George Laub. Doch Van Wagoner stellt fest: „Dieses kleine hellbraune Ledertagebuch, das viele Gelehrte in die Irre geführt hat, hat sich jetzt als eine Kopie des Originals herausgestellt, die von Laub selbst verfasst und ergänzt wurde.“ Außerdem hat man inzwischen das Original-Tagebuch gefunden, und es enthält keinerlei Hinweise auf die wundersame Verwandlung von Brigham Young. Ähnlich wie die nachträgliche Einfügung der Wiederherstellung des Priestertums oder der Satz von Charles Anthon „Ich kann kein versiegeltes Buch lesen“ in Martin Harris, wurde die Geschichte in George Laubs Reise nachträglich eingefügt, um der Geschichte mehr Glaubwürdigkeit zu verleihen.

In einer Rede während der Generalkonferenz im Jahr 1869 sagte Apostel Orson Hyde dies zur Kirche:

„Wir gingen in die Gemeinde und Präsident Young trat ans Rednerpult. Nun, er sprach, und seine Worte durchfuhren mich wie Strom. ‚Täusche ich mich‘, sagte ich, ‚oder ist es wirklich die Stimme von Joseph Smith?“‚Dies ist mein Zeugnis: Es war nicht nur die Stimme Josephs, sondern es waren auch die Gesichtszüge, die Gesten und sogar die Statur Josephs in der Person Brighams vor uns.“ (Journal of Discourse 13:181)

Das Problem ist natürlich, dass Orson Hyde an diesem Tag nicht in Nauvoo war – er kam fünf Tage später an, was durch das Tagebuch von Wilford Woodruff bestätigt wird. Hyde’s Bericht wurde oft in den kirchlichen Lektionen verwendet, obwohl die Geschichte seit Jahrzehnten bekannt ist, dass dies unmöglich geschehen sein kann.

Auswirkungen der Schwachstellen des Berichts von der wundersamen Verwandlung

Die Transfiguration Brigham Youngs ist die zentrale Geschichte, die erklärt, warum Brigham Young nach dem Tod von Joseph Smith als Führer ausgewählt wurde. Selbst LDS Answers räumt diesen Punkt ein:

„Wenn der Herr Brigham Youngs Erscheinung auf wundersame Weise verklärt hat, wurde Brigham Young als Nachfolger von Joseph Smith göttlich sanktioniert. Wenn diese Transfiguration nie stattgefunden hat, sind die Grundlagen unseres LDS-Glaubens und unserer Geschichte geschwächt.“ (ldsanswers.org)

Und das führt zu dem Grund, warum ich glaube, dass die Transfiguration Brigham Youngs eines der wichtigsten Ereignisse für das Verständnis der Kirchengeschichte ist – sie gibt uns einen auf Beweisen basierenden Weg, um zu sehen, wie aus den gewöhnlichsten Ereignissen Mythen entstehen können. Wir können die greifbaren, zeitgenössischen Beweise betrachten, um zu sehen, dass dieses Ereignis nie stattgefunden hat, und doch wurde Jahre später davon als unbestreitbare Tatsache gesprochen, die Mitgliedern, die nicht einmal anwesend waren, ein geistiges Zeugnis gab.

Selbst als ich an der kapitelweisen Durchsicht des Buches der Kirche über die Heiligen arbeitete, war ich fassungslos, als ich sah, dass die Transfiguration von Brigham Young auch heute noch als Tatsache behandelt wird. Von Saints:

„Sieben Jahre später schrieb Emily (Hoyt) auf, wie sie Brigham beobachtete, als er zu den Heiligen sprach, und bezeugte, wie sehr er wie Joseph im Zeugenstand aussah und klang. In den folgenden Jahren sollten Dutzende von Heiligen ihr Zeugnis ergänzen und beschreiben, wie sie sahen, wie Josephs prophetischer Mantel an diesem Tag auf Brigham fiel.“

Wenn Sie diesen Absatz in Kenntnis der Geschichte lesen, können Sie erkennen, was die Kirche zu erreichen versucht: Sie präsentiert den Mitgliedern den Bericht als Beweis dafür, dass das Ereignis stattgefunden hat, weist aber darauf hin, dass er erst sieben Jahre später niedergeschrieben wurde, so dass sie, wenn Kritiker auf das Fehlen zeitgenössischer Beweise hinweisen, behaupten kann, sie hätten erwähnt, dass es sich nicht um einen zeitgenössischen Bericht handelt. Außerdem ist der Bericht, der in Saints of Emily Hoyt sieben Jahre später zitiert wird, ein wenig anders als das tatsächliche Ereignis jetzt beschrieben wird:

„Aber der Gott des Himmels, der gesagt hatte, es sei seine Aufgabe, für die Heiligen zu sorgen, schickte Präsident B. Young gerade noch rechtzeitig nach Hause und bekleidete ihn nicht mit ‚dem Mantel des Elias‘, sondern mit dem Geist und der Kraft, die auf Joseph geruht hatten. Ich war ein Augen- und Ohrenzeuge. Die Art und Weise, wie er argumentierte, der Ausdruck seines Gesichts, der Klang seiner Stimme erregten meine ganze Seele… Ich wusste, dass Joseph tot war. Und doch blickte ich oft erschrocken und unwillkürlich auf den Ständer, um zu sehen, ob es nicht Joseph war. Es war nicht Joseph, es war Brigham Young, und wenn jemand das Recht von Brigham anzweifelt, die Angelegenheiten der Heiligen zu regeln, habe ich ihm nur Folgendes zu sagen: Holt euch den Geist Gottes und ihr werdet es selbst wissen.“ (Hoyt, Erinnerungen und Tagebuch, Band 1, 20-21)

Nochmals: In diesem Bericht steht nicht , dass Brigham Young wie Joseph Smith aussah und klang, es sei denn, man macht diese Annahmen, damit sie in die spätere Erzählung passen, sondern dass seine Rede (im Vergleich zu der von Sidney Rigdon) ihr eine geistige Bestätigung gab, dass Brigham Young die Kirche leiten sollte, weil sie das Gefühl hatte, dass er bereit war, sie so zu leiten wie Joseph Smith. Erst nach diesem Bericht wuchs die Geschichte dahin, dass Brigham Young tatsächlich verklärt wurde und so aussah und klang wie Joseph Smith, und wie wir oben beschrieben haben, sprachen sogar Kirchenführer von der Geschichte, wenn sie nicht dabei waren.

Es passt sicherlich nicht zu der Beschreibung von Saints, dass er wie Joseph Smith aussah – wenn dem so war, warum hat Emily dann erwähnt, dass sie sich den Ständer ansehen musste, um sicher zu sein, dass es nicht Joseph war? Nur um das klarzustellen: Saints behauptet, dass Emily bezeugt hat, „wie sehr er im Zeugenstand wie Joseph aussah und klang“, doch wenn man den eigentlichen Bericht liest, sagt sie, dass sie zum Zeugenstand hinaufschaute, um sicherzugehen, dass er nicht wie Joseph Smith aussah. Es mag wie Haarspalterei erscheinen, aber es ist wichtig, um zu sehen, wie dieses Ereignis von einer gewöhnlichen Rede zu einem der wundersamsten Ereignisse der Kirchengeschichte wurde.

Eine letzte Bemerkung zum Eintrag von Emily Hoyt: Die Geschichte wird von den Gewinnern geschrieben. Nach Josephs Tod gab es viele Machtkämpfe zwischen den verschiedenen Zweigen der mormonischen Kirche, und obwohl der brighamitische Zweig zahlenmäßig der größte war, kämpften alle Zweige um den Anspruch, die Kirche von Joseph Smith zu sein. Viele dieser Einträge sind in dem Bewusstsein verfasst, dass sie Brigham Young folgten und daher diesen Zweig brauchten, um die einzige „wahre und lebendige Kirche“ zu sein.

Das soll nicht heißen, dass sie Geschichten erfinden (obwohl einige das eindeutig tun, wie wir oben festgestellt haben), sondern dass wir dazu neigen, unsere Erinnerungen nach vielen Jahren rückblickend zu formulieren, um uns selbst und andere davon zu überzeugen, dass wir die richtige Entscheidung getroffen haben. So notiert Emily in ihrem Tagebuch: „Sydney Rigdon hielt eine Rede und behauptete, er habe die Vollmacht, aus der Kirche auszutreten, andere hatten ähnliche Behauptungen. Keiner erschien mir vernünftig.“

Mit anderen Worten: Emilys Erfahrung (und die anderer, die dies weit nach der Tat schrieben) ist nicht nur durch das Ereignis selbst geprägt, sondern auch durch sieben Jahre, in denen Mitglieder darüber sprachen, warum sie Brigham Young folgten und nicht den anderen Abtrünnigen während der Nachfolgekrise. Das hilft auch zu erklären, wie sich diese Geschichte von diesem Punkt an zu der Behauptung ausweitete, dass Brigham Young wie Joseph Smith aussah und sogar mit demselben „zischenden ’s‘ sprach, das von Josephs abgebrochenem Zahn herrührte.“

Und genau so entwickeln sich Wundergeschichten: Zuerst gibt es ein gewöhnliches Ereignis, das ein Schlüsselmoment in der Geschichte einer Person oder Gruppe ist, dann beginnen die Details der Geschichte übernatürliche Elemente zu entwickeln, und dann, wenn sie immer wieder erzählt wird, verlässt die Geschichte den Bereich der Realität und wird zu einem echten Wunder.

Dies ist keine ungewöhnliche Erfahrung in der Geschichte. Nehmen Sie nur diese Entwicklung der Geschichte von der Transfiguration Brigham Youngs und schauen Sie sich die folgenden wichtigen Geschichten in der Kirchengeschichte an, die wir in diesen Übersichten behandelt haben:

1. Die erste Vision wurde erstmals 1832 beschrieben, zwölf Jahre nachdem sie sich angeblich ereignet hatte. Selbst wenn man davon absieht, dass Joseph Smith in diesen zwölf Jahren weder seiner Familie noch seinen Freunden von der ersten Vision erzählte, entwickelte sich die Geschichte in den nächsten sechs Jahren von einer Person (eine häufige Erfahrung in Joseph Smiths Umfeld) zu einer Erscheinung sowohl Gottes als auch Jesu vor Joseph Smith. Wir behandeln diese Entwicklung in unserem Überblick über die Erste Vision, in dem wir die Entwicklung der Geschichte detailliert beschreiben, wie sie mit den Erfahrungen anderer Menschen im Umfeld von Joseph Smith verglichen wird, und die Gründe, warum Joseph Smith die Änderungen vornahm.

2. Das Narrativ der Wiederherstellung des Priestertums entwickelte sich auf dieselbe Weise wie die Erste Vision. Wie wir in der Übersicht über die Wiederherstellung des Priestertums darlegen, werden in der ursprünglichen Offenbarung von 1829 weder die verschiedenen Priestertümer noch Petrus, Jakobus und Johannes erwähnt. Tatsächlich wird das Melchisedekische Priestertum erst Jahre später erwähnt, und Joseph Smith führt erst 1831 ein „Hohepriestertum“ ein. Fünf Jahre später änderte Joseph Smith die ursprüngliche Offenbarung von 1829 und fügte das wundersame Ereignis hinzu, dass Petrus, Jakobus und Johannes Joseph Smith und Oliver Cowdery das Melchisedekische Priestertum verliehen. In nur fünf Jahren verwandelte sich diese Geschichte von einer Offenbarung über die Taufe in ein wundersames Ereignis, bei dem Petrus, Jakobus und Johannes Joseph Smith ein höheres Priestertum verliehen, was seinen Status in der Kirche über alle anderen erhob, zu einer Zeit, als die Mitglieder Josephs Autorität in Frage stellten.

3. Die vier Evangelien des Neuen Testaments wurden zwischen 30 und 80 Jahren nach dem Tod Jesu geschrieben und von verschiedenen Gemeinschaften mündlich überliefert, bevor sie aufgeschrieben wurden. Wenn man sich anschaut, wie sich die Geschichten in der frühen Kirchengeschichte veränderten, wird es leichter zu verstehen, warum Bibelwissenschaftler viele Widersprüche in den Evangelien festgestellt haben und wie einige Geschichten sogar von späteren Gelehrten hinzugefügt wurden, wie z. B. die Frau, die im Johannes-Evangelium beim Ehebruch ergriffen wurde, oder das lange Ende des Markus-Evangeliums, das übrigens auch im Buch Mormon enthalten ist.

4. Die ersten fünf Bücher des Alten Testaments wurden Hunderte (oder Tausende) von Jahren nach den Ereignissen geschrieben, die sich dort abgespielt haben sollen. Wie ich in der Übersicht über Adam und Eva dargelegt habe, war die Geschichte nicht einmal den ersten Propheten des Alten Testaments bekannt, da sie erst um 600 v. Chr. niedergeschrieben wurde, als die ersten fünf Bücher verfasst wurden – dies wird deutlich, wenn man feststellt, dass es in den ersten Büchern des Alten Testaments keinerlei Hinweise auf Adam und Eva gibt. Wenn man bedenkt, wie lange diese Geschichten mündlich erzählt und von Generation zu Generation weitergegeben wurden, ist es leicht zu verstehen, warum der globale Flutmythos dem früheren Flutmythos des Gilgamesch-Epos und die Geschichte vom Turmbau zu Babel den beiden früheren sumerischen und assyrischen Mythen ähnelt. Denken Sie daran, dass diese beiden Geschichten in der Bibel buchstäblich passiert sein müssen, damit die Wahrheitsansprüche des Buches Mormon in Bezug auf die Historizität wahr sind.

Schlussfolgerung

Der Grund für die ausführliche Darstellung dieser Ereignisse ist, dass man in der Geschichte sehen kann, wie sich Wunder oft erst lange nach den Ereignissen entwickeln. Bei den meisten dieser Beispiele gibt es keine zeitgenössischen Schriften, mit denen man sie vergleichen könnte, aber bei der wundersame Verwandlung von Brigham Young kann man nicht nur sehen, dass das Ereignis zu einem Wunder wurde, ohne dass jemals darüber gesprochen wurde, sondern auch, dass einige Mitglieder der Kirche behaupteten, sie seien Zeugen gewesen, obwohl sie bei dem Ereignis nicht einmal anwesend waren.

Um es ganz klar zu sagen: Es gibt keinen einzigen zeitgenössischen Bericht, in dem von der Transfiguration Brigham Youngs die Rede ist, und es gibt viele Berichte, in denen das Ereignis beschrieben wird, ohne dass auch nur ein einziges Mal erwähnt wird, dass es stattgefunden hat, und zwar nicht nur aus der Sicht des Schreibers, sondern auch aus der Sicht aller anderen, die dabei waren. Glauben Sie wirklich, dass etwas so Wunderbares von allen Anwesenden unerwähnt bleiben würde?

Die wundersame Verwandlung ist angeblich ein zentrales Ereignis in der Kirchengeschichte, aber es gibt keinen einzigen zeitgenössischen Bericht, der in den Tagen um das Ereignis herum geschrieben wurde. Es gibt sogar Leiter wie Orson Hyde, die auf der Generalkonferenz lügen, dass sie dabei waren, was andere Wundergeschichten aus den frühen Tagen der Kirche nur noch mehr in Zweifel zieht. Wie Van Wagoner in seinem Artikel resümiert:

„Da diese Dinge ein Mythos sind und unsere Kirche zugelassen hat, dass sie fortbestehen … könnten nicht auch die anderen Grundlagen der eigentlichen Geschichte der Kirche, die Dinge, in denen sie ihren Ursprung hat, allesamt Lügen und nichts als Lügen sein?“ (Dialogue, A Journal of Mormon Thought, Band 28, Nr. 4, Winter 1995)

Auch aus diesem Grund bin ich der Meinung, dass die Tranfiguration von Brigham Young möglicherweise das wichtigste Ereignis zum Verständnis der Kirchengeschichte ist. Für die meisten Ereignisse haben wir keine zeitgenössischen Berichte oder Zeugen außer denen, die die Behauptungen aufstellen, aber bei diesem Ereignis haben wir Unterlagen von vielen Quellen, die kein Wunderereignis erwähnen, das stattgefunden hat. Dieses Ereignis wirft ein Licht darauf, wie Wundergeschichten entstehen, kultiviert und gefestigt werden, und es ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis, wie diese Geschichten innerhalb von Gruppen und Gemeinschaften in so kurzer Zeit wachsen können.

Es zeigt auch, dass viele Mitglieder der Kirche bereit sind, zu lügen (ob bewusst oder unbewusst), um die Führer der Kirche zu unterstützen und zu schützen (und um ihr eigenes Zeugnis zu stärken). Das hilft zu erklären, warum so viele frühe Mitglieder der Kirche gelogen haben, wie z. B. Oliver Cowdery, der die Geschichte von der Wiederherstellung des Priestertums zu einer Zeit erfand, als Josephs Autorität in Frage gestellt wurde. Selbst wenn wir wohlwollend annehmen, dass diese Mitglieder die Geschichte glaubten, auch wenn sie nicht stattfand, zeigt dies, wie leicht es ist, falsche Erinnerungen zu schaffen, die sich in unserem Geist durch motivierte Argumentation verfestigen.

In der Übersicht über die Rückdatierung von Prophezeiungen war es einfach zu zeigen, wie das Buch Mormon Prophezeiungen in den Text rückdatierte, die entweder in der Bibel oder bei der Gründung Amerikas geschehen waren, was dann von der Kirche als Beweis dafür herangezogen wurde, dass das Buch Mormon wahr sein muss. Das Problem ist, wie wir schon sagten, dass die Rückdatierung von Prophezeiungen in einen Text, der 1829 geschrieben wurde, kein Beweis dafür ist, dass es sich um einen alten Text handelt, sondern ein Beweis dafür, dass er geschrieben wurde, nachdem die Ereignisse stattgefunden hatten.

Wenn man einmal verstanden hat, wie Wunder und wichtige historische Ereignisse innerhalb weniger Jahre sowohl rückdatiert als auch erfunden werden können, kann man dieses Wissen auch auf andere Bereiche der Kirchengeschichte anwenden, in denen derselbe Prozess stattgefunden hat, wie z. B. die erste Vision, die Wiederherstellung des Priestertums und die Bibel als Ganzes, was sich auch auf das Buch Mormon, Abraham und Mose auswirkt, weil sie sich auf die Wörtlichkeit der biblischen Geschichten verlassen.

Ich halte die Transfiguration Brigham Youngs deshalb für eine so wichtige Geschichte, weil die Entwicklung dieses wundersamen Ereignisses erst nach der Gründung der Kirche stattfand und wir sehen können, wie leicht es von den Mitgliedern der Kirche geschaffen, nachgerüstet und akzeptiert wurde. Wenn sich die Transfiguration Brigham Youngs so leicht nachweisen lässt, dann wird auch verständlich, warum Joseph Smith in der Lage war, Geschichten ohne den Widerstand der Mitglieder nachzuerzählen.

Als ich begann, mich eingehend mit der Kirchengeschichte zu befassen, war ich schockiert, als ich von den Problemen mit der Geschichte der Übersetzung des Buches Mormon erfuhr, von der Rückdatierung der Offenbarung über die Polygamie und davon, wie Joseph Smith die Geschichte von Charles Anthon änderte, um die Erfüllung der Prophezeiung rückzudatieren. Aber wenn man sich anschaut, wie die Tranfiguration Brigham Youngs in einer Gemeinschaft geschaffen und angenommen wurde, ergibt alles einen viel größeren Sinn. Plötzlich lassen sich all die Veränderungen in der Geschichte des Mormonentums besser verstehen, weil wir sehen können, wie sich diese Geschichten entwickelten, als sich die Bedürfnisse der Kirche und ihrer Führer änderten.

Die wundersame Verwandlung von Brigham Young ist in vielerlei Hinsicht der ätiologische Mythos für den brighamitischen Zweig des Mormonentums, ähnlich wie ich versucht habe, die ätiologischen Mythen in der Genesis wie Adam und Eva, die Sintflut und den Turmbau zu Babel zu behandeln. Durch die Schaffung dieses Mythos fühlten sich die Mitglieder, die den Treck nach Utah unternahmen, sicherer, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatten, und sie hatten eine Wundergeschichte, um die sie sich scharen konnten, auch wenn sie lange nach der Tat völlig erfunden war.

Die Implikationen mögen uns vielleicht unangenehm sein, aber sie tragen wirklich dazu bei, dass all die anderen Probleme einen Sinn ergeben. Wie ich in diesen Übersichten wiederholt gesagt habe, beginnen die Puzzleteile zusammenzupassen, wenn man diese Probleme mit der Kirchengeschichte in ihrer Gesamtheit betrachtet, und wir müssen sie nicht mehr mit Apologetik zusammenschmeißen.

Wie die Website LDS Answers sagt: „Wenn diese wundersame Verwandlung nie stattgefunden hat, sind die Grundlagen unseres LDS-Glaubens und unserer Geschichte geschwächt.“ Sie haben absolut Recht, denn wenn man erst einmal erkannt hat, dass dieses Ereignis nie stattgefunden hat, beginnt man zu verstehen, wie schwach Brigham Youngs Stellung als nächster Prophet Gottes ist, und es beginnt, einem zu zeigen, wie all diese Wundergeschichten im Nachhinein erfunden werden konnten, um Glauben an eine Kirche zu schaffen, die einfach nicht das ist, was sie zu sein vorgibt.

Wir alle sollten mehr daran interessiert sein, die Wahrheit herauszufinden, egal wie schwierig das ist, als eine Lüge zu bewahren. Nehmen Sie diesen Rat nicht nur von mir an, sondern von Apostel James Talmage:

„Der Mann, der sich kein Argument anhören kann, das seinen Ansichten widerspricht, hat entweder eine schwache Position oder ist ein schwacher Verfechter dieser Position. Keine Meinung, die keine Diskussion oder Kritik verträgt, ist es wert, vertreten zu werden.“ (The Intolerant Spirit, Pittsburgh Leader, November 13, 1919)

Ich hoffe, dass Sie bei der Lektüre auch im Zusammenhänge mit den vorangegangenen kirchengeschichtlichen Erzählungen sehen, denn es hilft wirklich, besser zu verstehen, warum sich so viele dieser zentralen Geschichten in den Jahren, nachdem sie angeblich stattgefunden haben, entwickelt haben. Der Mythos der Transfiguration von Brigham Young hilft nicht nur zu verstehen, warum Berichte und Erzählungen sich massiv verändern, sondern auch, warum Gemeinschaften so bereitwillig Mythen annehmen, um ihren Glauben und ihr Zeugnis zu stärken, selbst wenn sie nicht auf der Realität beruhen, und ich denke, das ist eine Zusammenhang, der auf viele Bereiche des heutigen Lebens anwendbar ist.

Ressourcen:

• Die Entstehung eines mormonischen Mythos: Die Tranfiguration von Brigham Young im Jahr 1844 (Dialog)
• LDS-Diskussionen: Glaube fördernde Geschichten
• Mormonen Diskussion Podcast: Unser Erbe – Erfundene glaubensfördernde Geschichten
• Mormonisches Denken: Die wundersame Verwandlung von Brigham Young
• Der Mantel des Propheten Joseph geht auf Bruder Brigham über: Ein kollektives spirituelles Zeugnis

Mit freundlicher Genehmigung übersetzt von https://www.ldsdiscussions.com/transfiguration